Калифорния - это золотой штат в стране неограниченных возможностей, где сосредоточено множество туристических достопримечательностей и производится свежая сельскохозяйственная продукция. В этом штате находится знаменитая студия Голливуд и штаб-квартиры крупнейших корпораций Google и Yahoo, лежащие в Силиконовой долине (Silicon Valley).

Благодаря солнечному климату и открытию месторождений золота, Калифорнию издавна называют «Золотым штатом». Калифорния, площадь которой охватывает 411 000 квадратных километров, является третьим по величине штатом США. Кроме того, Калифорния - это самый густозаселенный штат США и, следовательно, он занимает первое место по численности населения.

Считается, что название «Калифорния» произошло от имени мифической чернокожей амазонской воинствующей королевы Калифии (Queen Califia). Однако некоторые полагают, что название пришло из испанского языка, на котором слово «калифорния» означает «широкий залив».

Столица штата Калифорния – город Сакраменто (Sacramento). Четыре самых крупных города Калифорнии – Лос-Анджелес (Los Angeles), Сан-Диего (San Diego), Сан-Хосе (San Jose) и Сан-Франциско (San Francisco). Штат Калифорния делится на 58 округов. Он объединяет 480 больших и малых городов.

Штат Калифорния, ранее называемый «Альта Калифорния» (Alta California), был колонизирован испанцами в конце 18-го века. В 1821 году Альта Калифорния и остальная часть Мексики стали независимой республикой. Однако в 1846 году Калифорния отделилась от Мексики и после окончания Мексикано-американской войны Мексика уступила штат Калифорнию Соединенным Штатам.

В 1847 году, после того как Мексика отдала Калифорнию Джону Фримонту (John C. Fremont), она была присоединена к американской территории, а 9 сентября 1850 года она получила статус 31-го штата США.

Калифорнийская Центральная равнина, которая расположена в центре штата, является его сельскохозяйственным центром, где производится одна треть всей продукции страны.

Национальный парк Секвойя (Sequoia National Park), расположенный в Калифорнии, - родина известных гигантских деревьев секвойя, которые считаются самыми высокими деревьями на планете. Белые горы (White Mountains), возвышающиеся на востоке центральной части штата Калифорния, принято считать родиной старейших деревьев в мире.

Калифорнийский климат варьируется от средиземноморского до субарктического. Однако большая часть штата находится под властью средиземноморского климата, а Калифорнийское течение приводит к появлению частых летних туманов в районе побережья. Во внутренней части штата зимы бывают более холодными, а лето - более жарким.

Калифорнийская система государственных университетов, где обучается более 400 000 студентов, является крупнейшей университетской системой Соединенных Штатов Америки. Кроме государственного университета, в Калифорнии также имеются известные частные учебные заведения, такие как Стэнфордский университет (Stanford University), Калифорнийский Институт Технологии (California Institute of Technology), университет Южной Калифорнии (University of Southern California) и сотни других частных колледжей и университетов.

Территория штата Калифорния подвержена землетрясениям вследствие наличия большого количества геологических разломов. Кроме того, в Калифорнии бывают цунами, засухи, наводнения, пожары, оползни, ветра Санта-Ана, а ещё здесь есть несколько бездействующих вулканов.

В штате Калифорния находится самая высокая и самая низкая точки Соединенных Штатов Америки: самая высокая точка - это Гора Уитни (Mount Whitney), достигающая высоты 4 421 метров над уровнем моря, а самая низкая - Долина Смерти (Death Valley), расположена на 85 метров ниже уровня моря.

В году 1960 году Калифорния была хозяйкой Зимних Олимпийских Игр, которые проходили на территории горнолыжного курорта Скво-Вэлли (Squaw Valley), а в 1932 и 1984 годах – хозяйкой Летних Олимпийских Игры в Лос-Анджелесе. Кроме того, в 1994 году в штате Калифорния проходил Чемпионат мира по футболу.

Остров Алькатрас (Alcatraz), расположенный в центре залива Сан-Франциско в Калифорнии, является популярным историческим местом. Ранее он был военным укреплением, а в течение некоторого времени также военной и федеральной тюрьмой.

В штате Калифорния находится мост «Золотые Ворота» (Golden Gate Bridge), это висячий мост через пролив Золотые Ворота, который соединяет залив Сан-Франциско и Тихий океан.

Город Анахайм (Anaheim), расположенный на территории округа Оранж (Orange County) в штате Калифорния, является родиной одного из тематических парков развлечений «Диснейленд», который становится главной достопримечательностью в сезон отпусков.

Сан-Диего (San Diego) - город в южной Калифорнии, предлагающий туристам несколько достопримечательностей, в том числе океанарий «Сиворлд» (SeaWorld), развлекательный парк «Бельмонт» (Belmont), зоопарк Сан-Диего, парк диких животных Сан-Диего и известный парк «Леголенд» (Legoland park).