Основные занятия – земледелие и торговля. В 16 в. баконго были подданными христианского королевства Конго, установившего дипломатические отношения с Португалией. Королевство пало из-за внутренних распрей и происков европейцев, в том числе работорговцев. Мбоши, составляющие 12% населения страны, живут в северных районах на границе саванн и лесов. Раньше они в основном занимались рыболовством, теперь многие из них переселились в города, где благодаря протекции земляков, занимающих руководящие посты, пополняют ряды служащих.
Южнее находится область расселения батеке (13% населения страны), которые в наибольшей степени сохранили традиционный уклад жизни. Основное занятие – земледелие, побочные – охота и рыболовство. Крайний север Конго – область дисперсного расселения санга и многих других народов. Некоторые из них поддерживают контакты с пигмеями, живущими в лесах и поставляющими дичь в обмен на сельскохозяйственные продукты. Деревянные скульптуры немногочисленных народов Конго, в частности батеке и бабембе, оказали большое влияние на мировое искусство. Такую же роль сыграли знаменитые деревянные изваяния матери с ребенком, созданные мастерами народа баконго. Конголезские художники, связанные со школой живописи Пото-Пото в Браззавиле, создали оригинальные произведения, пользующиеся большим спросом во всем мире.
В Конго широко распространены языки банту. Для межэтнического общения в области среднего течения р.Конго используется язык лингала. Официальный язык страны – французский.