Природные условия
Рига расположена на берегах реки Даугавы (Западная Двина), у места ее впадения в Рижский залив Балтийского моря. В пределах города Даугава образует несколько проток, вода в которых под влиянием ветрового нагона с залива в отдельные годы выходит из берегов, вызывая наводнения на островах и в левобережье. Так, в 1969 г вода поднималась до уровня 2,14 м.
На территории столицы климат переходный от морского к континентальному. Средняя температура января в пределах города равна -4,5° С, июля — около +18° С. Безморозный период длится приблизительно 212 суток. Среднегодовое количество осадков равно 649 мм.
Население, язык, вероисповедание
По данным 1999 г., в Риге проживает примерно 830 тыс. человек, что равно приблизительно 73 населения всей страны. Соотношение этнических групп столицы следующее: 57% — латыши, 30% — русские, 4,1% — белорусы, 3,5% — украинцы.
Государственный язык — латышский, относящийся к балтийской группе индоевропейской семьи. Письменность — на основе латинского алфавита. Наиболее многочисленными конфессиями Риги являются католичество, протестантство и православие.
История развития
Согласно данным археологов, на территории так называемого Старого города существовали торговые поселения уже в XI в. Рига возникла на месте того из них, что распологалось при впадении в Даугаву реки Риги, которая несколько столетий назад пересохла. Именно от нее город и получил свое название.
В письменных источниках Рига впервые упоминается в 1198 г., как город — с 1201 г. В начале XIII в. немецкие крестоносцы превратили Ригу в крепость-базу, использовавшуюся как плацдарм для нападения на восточные территории. В XIII-XVI вв. нынешняя столица подчинялась Рижскому архиепископству. В начале XIV в. Рига относилась к так называемым городам Ганзы.
Во время Ливонской войны Рига являлась вольным городом. В 1581 г. она перешла под власть Речи Посполитой, а в 1621 г. была завоевана шведами. Выгодное географическое положение способствовало укреплению Риги как крупного центра транзитной торговли и ремесла. В XVII в. здесь возникли первые мануфактуры. В XVIII в. Рига неоднократно становилась центром то Рижской, то Лифляндскои губернии. В конце XVIII в. Рига стала одним из крупных портов и торговых центров России, занимавшим по внешнеторговому обороту второе после Петербурга место. В 80-х гг. XIX в. началась стачечная борьба рижского пролетариата. В мае 1899 г. выступление рабочих превратилось в первое в Российской империи массовое столкновение с полицией и войсками, известное в истории как Рижский бунт, а осенью 1899 г. была создана Рижская социал-демократическая организация.
Во время Первой мировой войны 1914-1918 гг. Рига была прифронтовым городом. 21 августа (по новому стилю — 3 сентября) 1917 г. буржуазное Временное правительство и верховный главнокомандующий генерал Л. Г. Корнилов сдали Ригу немецким войскам, 3 января 1919 г. город был освобожден восставшими рабочими и красными латышскими стрелками. 13 января 1919 г. здесь состоялось открытие 1-го Вселатвийского съезда Советов, который провозгласил советскую власть, принял конституцию Советской Латвии и назначил первое латвийское советское правительство. В 1919-1940 гг. Рига была столицей буржуазной Латвии. В июньские дни 1940 г. Коммунистическая партия Латвии восстановила советскую власть и сделала Ригу столицей Советской Латвии. 1 июля 1941 г. после длительных бомбардировок, которые нанесли городу огромный ущерб, немецко-фашистские войска захватили Ригу. Против оккупантов в столице боролась подпольная коммунистическая организация. 13 октября 1944 г. в результате Прибалтийской операции город был освобожден Советской армией.
В послевоенные годы разрушенные промышленные предприятия были восстановлены, многие из них реконструированы. Началось массовое жилое строительство. С 1991 г. Рига стала столицей независимой Республики Латвия.
Культурное значение
Рига имеет концентрически-поясную планировочную структуру. Центральная улица Бривибас известна тем, что здесь находится знаменитый памятник Свободы, который в разные времена носил имена русского царя Александра, Гитлера и Ленина. Вецрига, Старый город Риги, представляет собой огромную пешеходную зону, заключенную между рекой Даугавой и парком вдоль городского канала. Здесь сосредоточены памятники зодчества XIII — начала XX в. Черты романского и готического стилей наиболее полно раскрыты в композиционном решении Домской церкви, церкви Екаба, Петера, перестроенной в XIV-XV вв., и церкви Яня, относящейся к поздней готике. Некоторые шедевры зодчества были восстановлены, например башня высотой 123,2 м, которая сгорела в 1941 г. и была реконструирована в 1970-1973 гг.
Наследием Ренессанса являются бывший Орденский замок (1330 г.) и церковь Петера-Павила (1780-1786 гг.), возведенная по проекту инженера-архитектора С. Зеге. Ярким примером классицизма можно назвать арсенал-пакгауз (1828-1832 гг.) архитектора И. Лукини. До сих пор сохранились жилые дома XV-XVIII вв., в том числе так называемый дом Рейтерна и дом Данненштерна.
Садово-парковое полукольцо, созданное во второй половине XIX — начале XX в. на месте снесенных городских укреплений, отделяет Старый город от более позднего центрального района, выстроенного в XVII-XIX вв. Строительство Левобережья (Пардаугава) велось с перерывами, преимущественно в XVIII в.
В Риге много парков, скверов и бульваров, занимающих в самом городе около 400 га. В застройке центрального района преобладают 5-6-этажные дома и парадные общественные здания, например здание Художественного музея 1905 г. архитектора В. Неймана, выстроенное в духе эклектики и в стиле модерн. Здесь же можно увидеть ряд зданий в духе неоклассицизма, среди которых следует выделить Дворец юстиции 1936-1938 гг. В советское время были проведены большие градостроительные преобразования: созданы новые транспортные магистрали (улица Августа Деглава, улица Пернавас), площади, парки, реконструированы набережные, восстановлены старые и построены новые мосты через Даугаву.
В Риге находится Латвийская академия наук и различные научные учреждения: Латвийский научно-исследовательский институт лесохозяйственных проблем, Центральный научно-исследовательский институт автоматизированных систем управления гражданской авиации, Научно-исследовательский институт морской геологии и геофизики и др.
Высшее образование в Риге можно получить в Латвийском университете, политехническом и медицинском институтах и в консерватории. Среди других учреждений, имеющих важное культурное значение, следует выделить Государственную библиотеку имени В. Лациса, Фундаментальную библиотеку АН Латвии, Музей истории г. Риги и мореходства, Латвийский художественный музей, Музей истории медицины имени П. Страдыня, Музей природы и Этнографический музей под открытым небом.
В Риге постоянно идут постановки в Латвийском театре оперы и балета, Латвийском театре драмы, Латвийском художественном театре, Театре кукол и Театре оперетты.
Информация для туристов
Рига — один из самых удивительных городов Прибалтики. В последнее время он вновь вернулся к жизни и открывает перед очарованными туристами свои маленькие тайны. Тот, кто хотя бы раз пройдется по узким улочкам этого города, поймет, почему в 1930-х гг. его называли маленьким Парижем севера. Великолепные архитектурные ансамбли, почти не тронутые временем, отнюдь не уступают по своей красоте известным зданиям Праги, а концертные залы, изысканные магазины и рестораны поражают воображение даже самого искушенного туриста.
Старый город (Вецрига) — наиболее интересный объект, привлекающий гостей столицы. Изящные готические церкви, возвышающиеся над старыми домами, и обширный парк, куда в солнечную погоду горожане приходят отдыхать целыми семьями, помогут забыть о насущных проблемах. Вблизи Риги расположен известный курорт Юрмала, где ежегодно проводится фестиваль молодых исполнителей, на концертах которого собираются тысячи зрителей.