Крупнейшими городами страны (по оценке 1996) являются (тыс. человек) Варшава (1628,5), Лодзь (818,0), Краков (740,7), Вроцлав (640,6), Познань (550,8), Гданьск (462,3), Щецин (418,8) и Быдгощ (386,6).

Поляки относятся к западной ветви славян и представляют собой нацию с долгой историей и богатой культурой.

Численность населения на июль 2004 составила 38,63 млн. человек.

В середине 1950-х годов на 1000 жителей в Польше приходилось около 30 рождений, но либеральные законы об абортах, государственное стимулирование планирования семьи и другие социальные факторы привели к спаду уровня рождаемости до 10,54 на 1000 жителей в 2004.

Затем, как следствие смены демографической политики государства и условий жизни, рождаемость, постепенно увеличиваясь, достигла 19 на 1000 жителей в 1975 и вновь стала сокращаться (до 14 в 1990 и 10,47).В январе 1993 был принят закон, ограничивающий аборты.

Уровень смертности начиная с 1950-х годов составлял от 8 до 10 на 1000 жителей. Детская смертность высокая и в 2003 она достигала 8,95 на 1000 новорожденных.

Прирост населения в Польше в 200 был равен 0,02% в год. Женское население превышает мужское из-за значительных потерь мужчин во время Второй мировой войны; в 1997 на 105 женщин в Польше приходилось 100 мужчин.Средняя продолжительность жизнив стране – 70,04 у мужчин и 78,52 у женщин.

В результате германо-советского договора 1939 о разделе Польши, приблизительно 13 млн. человек оказались на территориях, отошедших к Советскому Союзу (в том числе ок. 5 млн. этнических поляков), из них не менее 1,5 млн. человек было депортировано в центральные районы и на восток СССР в 1939–1941.

К июню 1949 1503,8 тыс. этническим полякам разрешили вернуться в Польшу; в 1956–1958 репатриировались еще 200 тыс. поляков.

Более 20% населения Польши погибло во время Второй мировой войны. Не менее 500 тыс. человек, главным образом военнослужащих, которые сражались на стороне союзников, после войны не вернулись на родину, где власть оказалась в руках коммунистов.

Из 3440 тыс. польских евреев, живших в стране до войны, ок. 3 млн. погибли от рук нацистов; 300 тыс. эмигрировали из страны в послевоенное время. В 1981–1990 из Польши эмигрировали, в основном в США и Канаду, ок. 270 тыс. поляков.

На немецких землях, включенных в состав Польши после Второй мировой войны по решениям Потсдамской конференции, в 1939 проживало 8,3 млн. человек, в том числе 1012 тыс. этнических поляков. Более 5 млн. немцев бежали на запад при наступлении Красной Армии в 1944–1945. Им не разрешили вернуться назад, а вскоре все оставшиеся здесь немцы были переселены в Германию.

В довоенной Польше жили крупные по численности национальные меньшинства, составлявшие приблизительно треть всего населения страны, но после войны, в результате больших миграций населения, Польша превратилась в этнически и конфессионально однородную страну: 97,6% ее населения составляют поляки, а 95% – католики.

Примерно 800 тыс. – лютеране, протестанты и православные. Католичество играет в польском народе и его истории важную роль. К национальным меньшинствам относятся немцы (1,3%), украинцы (0,64%) и белорусы (0,5%).

ПОЛЬСКИЙ ЯЗЫК

Государственным языком в республике является польский. Употребляются также немецкий, английский, русский и языки этнических групп.

Польский язык относится к лехитской подгруппе западнославянских языков индоевропейской языковой семьи. Польский язык близок к чешскому, словацкому, поморскому (кашубский диалект которого часто рассматривается в качестве диалекта польского языка), лужицкому и полабскому языкам.

Польский язык является родным для 50 миллионов людей во многих странах мира.