Природные условия

Вашингтон расположен вблизи побережья Атлантического океана, в нижнем течении реки Потомак (неподалеку от места впадения в нее реки Анакостия). Город раскинулся среди холмов на плоскогорье, на высоте 128 м над уровнем моря. Примечательно, что примерно в районе Вашингтона проходит граница Юга и Севера Соединенных Штатов. 

Погодные условия города складываются под влиянием субтропического влажного климата. Среднегодовое количество осадков здесь превышает 1000 мм.

В зимний период заморозки нечасты, в январе средняя температура воздуха составляет +1° С, в июле — около +25° С.

Вашингтон — одна из мировых столиц, лидирующих по количеству зеленых насаждений: в городе разбито множество парков общей площадью более 2800 м2. Среди естественной растительности преобладают широколиственные (дуб, ясень, береза, сикомора) и хвойные (ель, сосна) породы деревьев.

Население, язык, вероисповедание

Численность населения Вашингтона составляет более 650 тыс. человек, с пригородами — около 4 млн. человек. Среди этнических групп, проживающих в столице, преобладают европейцы белой расы — выходцы из различных стран Западной и Восточной Европы (более 70%). Афроамериканцы и латиноамериканцы составляют свыше 20% населения города. Среди жителей Вашингтона имеются также выходцы из Азии и индейцы.

Государственный язык — английский. Распространены также и другие европейские языки, являющиеся родными для обосновавшихся в Вашингтоне эмигрантов и их потомков.

Среди верующего населения города преобладают протестанты (более 50%), около 30% христиан исповедуют католицизм. Незначительное количество верующих жителей Вашингтона — иудеи, мусульмане, буддисты и православные христиане.

История развития

Вашингтон был основан в 1791 г. Свое название город получил в честь первого президента Соединенных Штатов Америки Джорджа Вашингтона. План застройки нового города был разработан при совместном участии известного французского инженера П. Ланфана и государственного деятеля США Т. Джефферсона в 1790-1793 гг. В проекте Вашингтон представлял собой город с четкими линиями улиц, расположенными в виде прямоугольника. В этот строгий, лаконичный проект были добавлены и проспекты (авеню), протянувшиеся по диагонали и ведущие к главным зданиям города.

В 1800 г., когда Вашингтон был официально объявлен столицей США, сюда были перенесены из Филадельфии президентская резиденция и конгресс США, а также ряд крупных правительственных учреждений. Все органы государственного политического управления находятся в столице и до настоящего времени.

Многие крупные сооружения столицы начинали возводиться в 1790 — начале 1800-х гг. Однако в 1812 г., когда между США и Великобританией разгорелась война, в Вашингтон вторглись английские войска, которые нанесли огромный ущерб городу. Здания были разрушены и сожжены (частично или полностью), но по окончании военных действий в 1814 г. хозяйство столицы стало интенсивно восстанавливаться, а дома начали отстраивать заново.

Во второй половине XIX в., в период быстрого развития капитализма, в Вашингтоне начали строиться крупные промышленные предприятия. Победа Севера США в Гражданской войне (1861-1865 гг.) привела к уничтожению рабства и бурному развитию капитализма в больших городах страны, в том числе и в Вашингтоне. 

Набирало силу движение профсоюзов; в 1881 г. в столице начала действовать Американская федерация труда, а в 1905 году — профсоюзная организация «Индустриальные рабочие мира». В 1917-1918 гг. США оказались втянутыми в Первую мировую войну и часть жителей Вашингтона принимала участие в боевых действиях на стороне войск Антанты. По окончании войны, когда США заняли лидирующее положение в мировой экономике, авторитет Вашингтона в политических кругах Запада значительно укрепился.

В Вашингтоне несколько раз проводились международные конференции. Наиболее заметный след в истории оставила Вашингтонская конференция 1921— 1922 гг., в которой приняли участие ряд европейских государств (Великобритания, Франция, Бельгия, Нидерланды, Португалия, Италия), а также Япония и Китай. На конференции были приняты весьма выгодные для Соединенных Штатов решения о распределении военных сил на территории Тихоокеанского бассейна.

В 1929-1933 гг. город переживал экономический кризис, охвативший всю страну и вызвавший резкое падение уровня капиталистического производства и рост безработицы среди горожан. Правительству Ф. Рузвельта, разместившемуся в Вашингтоне и энергично осуществлявшему управление страной, удалось ликвидировать последствия кризиса при помощи прогрессивной экономической программы под названием «Новый курс».

Во время Второй мировой войны в Вашингтоне было принято правительственное решение о создании антигитлеровской коалиции, участниками которой стали США, Великобритания и СССР.

Несмотря на наличие союзнических отношений в ходе боевых операций в конце Второй мировой войны, в 1950-1960-х гг. усилилось противостояние между Вашингтоном и Москвой, что привело к развитию политики «холодной войны» между США — оплотом капитализма — и странами бывшего социалистического содружества.

В 1960-х гг. на предприятиях и в учреждениях города начала активно внедряться программа «новых рубежей», разработанная правительством Дж. Кеннеди. Она предполагала дальнейшее бурное развитие прогрессивных промышленных технологий, усовершенствование процесса образования, претворение в жизнь новой социальной политики, направленной на повышение благосостояния населения. 

В столице значительно снизился уровень безработицы, открылось множество новых общеобразовательных школ, а также ряд высших учебных заведений и больниц, была разработана программа оказания материальной поддержки нетрудоспособным и пенсионерам.

Вместе с тем к середине 1960-х гг. усилилось движение афроамериканского населения города, выступающего против нарушения гражданских прав. В этот же период Вашингтон стал центром проведения демонстраций и митингов, организуемых сторонниками мира и наиболее активными борцами за права молодежи и студентов.

В 1970-х гг. в Вашингтоне был подписан ряд договоров и соглашений, способствовавших улучшению взаимоотношений между США и странами Восточной Европы. Это несколько ослабило международную напряженность, возникшую к тому времени в политических кругах Запада и Востока. 

Тенденции к нормализации международной политической ситуации особенно четко наметились в период 1985-1992 гг., когда в Вашингтоне были заключены договоры между СССР (Россией) и США, предполагавшие сокращение ядерного стратегического и обычного оружия, а также развитие торгово-экономических отношений между этими государствами.

В последние десятилетия в столице проводилось строительство новых жилых кварталов, расположенных в ее северо-западной и юго-зааадной частях, а в центре города возводились правительственные и деловые здания. На северо-востоке и юго-востоке Вашингтона находятся преимущественно районы городских трущоб, где проживают представители беднейших слоев населения, в основном африканского происхождения. 

Шикарные виллы и коттеджи обеспеченных жителей Вашингтона строятся в пригородной зоне.

В настоящее время в столице, помимо правительственных органов США, располагается также руководство Организации американских государств.

Культурное значение

В Вашингтоне имеется довольно большое количество архитектурных достопримечательностей. Одним из наиболее значительных является здание конгресса США — Капитолий, построенный в оригинальном коринфском стиле. Строительство этого грандиозного сооружения велось с 1793 по 1865 г. по проекту архитекторов Б. Латроба, У Торнтона и Т. Уолтера. Улица Молл, украшенная зелеными насаждениями и берущая свое начало у Капитолия, ведет к набережной реки Потомак.

Молл соседствует с Белым домом — зданием правительства и одновременно президентской резиденцией, возведенным по проекту архитекторов Б. Латроба и Дж. Хобана в 1792-1829 гг., и прекрасным ухоженным парком.

Доминирующим архитектурным стилем, использовавшимся при сооружении зданий для размещения правительства и различных посольств, является европейский классицизм. Практически все официальные здания столицы расположены в ее северо-западной части. В Вашингтоне существуют правила, запрещающие возводить здания выше Капитолия (его высота — 40 м), чтобы городские постройки не заслоняли друг друга.

В Арлингтоне, расположенном в правобережье реки Потомак, находятся здание Пентагона, а также Национальное кладбище, где имеются захоронения многих государственных деятелей и прославленных военных. На Арлингтонском кладбище погребены американские солдаты, погибшие во время всех войн, участником которых являлись США, в том числе и Гражданской войны 1861-1865 гг. Здесь же расположена и Могила Неизвестного Солдата.

Среди скульптурных сооружений наиболее примечательны памятники первому президенту США Джорджу Вашингтону (создан по проекту архитектора Р. Миллса в 1848-1884 гг, высота обелиска — 152 м); выдающемуся государственному деятелю, 16-му президенту США и организатору народной борьбы против рабства Аврааму Линкольну (1914-1922 гг., проект архитектора Г Бэкона); государственному деятелю и дипломату, борцу за независимость США Томасу Джефферсону (1939-1941 гг., проект архитекторов Д. Хиггинса, О. Эггерса, Дж. Поупа).

Монумент Авраама Линкольна весьма необычен: он представляет собой грандиозное храмовое сооружение, поддерживаемое 36 колоннами. Каждая из этих колонн символизирует число штатов, которые входили в состав государства на день смерти президента Линкольна.

Определенную архитектурную ценность представляют и произведения современного зодчества, каковыми являются здания Налогового суда Соединенных Штатов Америки (1967 г., проект архитектора В. Ланди) и Управления городского строительства (1968 г., проект архитекторов X. Бекхарда и М. Брей-ера). Постройка весьма впечатляющего здания аэропорта имени Даллеса также относится к периоду современности: она датируется 1958-1962 гг. Проект сооружения был подготовлен архитектором Э. Саариненом.

В столице открыто несколько университетов, в том числе имени Дж. Вашингтона, Говардский и Джорджтаунский. Среди других высших учебных заведений города следует отметить Военную академию и Высшую сельскохозяйственную школу. Одной из крупнейших библиотек не только в городе, но и во всем мире является Библиотека Конгресса.

В Вашингтоне имеются также Национальная академия наук, обсерватория, монетный двор.

В числе крупнейших научных учреждений города — комплекс Института Смитсона, включающий в себя исследовательские институты, художественные галереи и зоопарк. Наиболее известные научные общества: Американская ассоциация содействия развитию науки, Американское общество охраны природы, Национальное географическое общество. В окрестностях Вашингтона находится научно-исследовательский центр Министерства сельского хозяйства.

Из столичных музеев особый интерес представляют Национальный музей США (его экспозиция содержит интереснейшие исторические, археологические и этнографические экспонаты), Национальный музей воздухоплавания и космонавтики, Национальная галерея искусств, в которой хранятся выдающиеся произведения мастеров живописи Европы и Америки, художественные галереи Филипс, Коркоран и Фрир, Национальный исторический музей восковых фигур, Национальная коллекция изящных искусств, Национальная портретная галерея. В столице построен также крупный театральный центр имени Дж. Кеннеди.

Информация для туристов

Поездка в Вашингтон может стать поистине знаменательным событием в жизни любого путешественника. Уникальные архитектурные памятники Нового Света, многочисленные музеи и выставочные залы, зоопарк, прекрасные рестораны и кафе, уютные парки — эти места рекомендуют обязательно посетить туристам, приезжающим в столицу США.

Туристы, попавшие в столицу в начале июля, смогут увидеть праздничные мероприятия, посвященные Дню независимости США, 4 июля.

Конец октября — время национального праздника Хэллоуин, красочного маскарада, участниками которого являются дети, наряженные в костюмы мифических персонажей и получающие подарки от добрых соседей.

Денежная единица, имеющая хождение в Вашингтоне, — доллар США.