Острова Зелёного Мыса представляют собой архипелаг из 10 крупных и 8 мелких островов в центральной части Атлантического океана приблизительно в 570 км от западного побережья Африки, условно подразделяемых на Подветренную (порт. sotavento) и Наветренную (порт. barlavento) группы.

В Наветренную группу (Барлавенту) входят острова: Санту-Антан, Сан-Висенте, Сан-Николау, Санта-Лузия, Сал, Боавишта. В Подветренную группу (Сотавенту) входят острова: Сантьягу, Брава, Фогу, Маю. Единственный необитаемый остров из вышеперечисленных — Санта-Лусия. Малые острова: Бранку, Гранди, Душ-Пассаруш, Луиш-Карнейру, Разу, Санта-Мария, Сападу, Сима.

Три острова — Сал, Боавишта, и Маю — являются плоскими и испытывают недостаток в естественном водоснабжении. Горы выше 1280 метров находятся на Сантьягу, Фогу, Санту-Антан, и Сан-Николау.

Песок, который несут сильные ветры, вызвал эрозию на всех островах, особенно на Наветренных. Чистые, зубчатые утесы повышаются с моря на нескольких из гористых островов. Нехватка естественной растительности в нагорьях и на побережье также способствует эрозии почвы. Только внутренние долины поддерживают естественную растительность.