Многие считают, что Египет – это страна, все население которой исповедует ислам. Однако это не совсем так. Приблизительно 8-9% общего населения этой страны составляют египетские христиане, которых принято называть коптами (от греческого слова, означающего «египтянин»). Египетские христиане представляют собой одну из древнейших ветвей христианской религии, существовавшей еще во времена фараонов. Коптская христианская церковь была образована в период с 536 по 580 г. Большая часть современных египетских коптов исповедуют христианство родственное православию, хотя по строгим церковным канонам Коптская церковь не относится к кругу православных церквей.
Коптское рождество в Египте
15/11/2019
Однако небольшая часть коптов, примерно 100 тыс. человек, являются приверженцами Римско-католической церкви. Коптская православная церковь состоит из 400 общин, богослужение в них проводится на арабском и коптском языках. Характерным признаком, по которому коптов можно отличить от мусульман или других приверженцев христианства является татуировка в виде креста, которую делают на запястье правой руки после обряда крещения. Эта татуировка символизирует собой готовность принять мученичество в доказательство искренности своей веры.
Коптское рождество совпадает с христианским и отмечается, соответственно, в ночь с 6 на 7 января. Начиная с 2003 года, коптское Рождество считается праздничным днем во всем Египте, согласно указу президента страны Хосни Мубарака. Как и в других христианских странах, накануне Рождества в коптских храмах и церквях проходят праздничные богослужения и крестный ход. Богослужение в коптских церквях весьма отличается от привычного для нас православного песнопения. Коптская церковная музыка, по-видимому, имеет древнеегипетские корни, а многие музыкальные инструменты, используемые в ходе церковной службы, похожи на инструменты времен древних фараонов. Эти особенности делают коптские богослужения очень оригинальными и необычными в нашем понимании. Самые пышные торжества проводятся в каирском патриаршем соборе Св. Марка.
На рождественские праздники в Египет приезжают многочисленные паломники из разных стран, в том числе из России, Украины. В Египте находятся многие святые и библейские места, например церковь Абу Серги (Св. Сергия), выстроенная на месте грота, в котором пряталась дева Мария с маленьким Иисусом во время их скитаний по Египту. Привлекает паломников и туристов монастырь Св. Екатерины, где растет священный куст Неопалимой купины, а также гора Синай, на вершине которой пророк Моисей получил от Бога знаменитые скрижали веры и десять заповедей.
Однако коптское Рождество не ограничивается только религиозными мероприятиями. В коптских кварталах египетских городов проходят массовые народные гуляния. Как и в других христианских странах, дети получают в рождественскую ночь подарки. После длительного воздержания во время предрождественского поста накрывают богатые столы, подают блюда из мяса и риса. Традиционные сладости коптского рождества - бисквитное печенье, украшенное крестиками.