Фактически вот уже много лет продолжается вооруженный конфликт между сингальцами-буддистами и тамилами-индуистами. Последние ведут борьбу за независимость от Шри-Ланки.
Тамилы проживают на севере и северо-востоке острова. Мусульмане - в центре и в Коломбо. До начала гражданской войны немалая часть мусульман и христиан проживала на севере и в Джафне, но в ходе этнических чисток вынуждена была бежать вглубь страны.