Общая площадь составляет более 80 тыс. кв. км, однако ее значительная часть приходится на пустынные районы Аравии. Берега Эмиратов омывают воды Персидского и Оманского заливов. Сухопутные границы проходят по пустыням и четко не определены.

Ландшафт Арабских Эмиратов кажется монотонным, однако, на самом деле рельеф местности не так уж однообразен. На востоке вершины гор Хаджар (Hajjar), состоящих из отдельных массивов, в некоторых местах достигают 1000-1500 м над уровнем моря. Хаджар славятся многочисленными ключевыми озерами вулканического происхождения и неописуемой цветовой палитрой камней. Между горами и Оманским заливом лежит плодороднейшая долина Аль-Батина (Al Batinah), ширина которой колеблется от 48 до 2 км.

Побережье страны протянулось на 600 км вдоль Персидского залива, берега преимущественно низкие, изрезаны неглубокими заливами, изобилующими многочисленными островами, коралловыми рифами и отмелями, среди которых строгими силуэтами выделяются сооружения для добычи "черного золота" с морского дна. При этом побережье отличается золотыми песками и исключительной чистотой и прозрачностью воды.

Узкая береговая полоска, на которой разместились главные туристические и деловые центры ОАЭ, образована низкой песчаной равниной с большим количеством солончаков. Постепенно равнина переходит в обширные каменистые плато и подвижные песчаные дюны протяженностью около 200 км, занимающие приблизительно 2/3 территории ОАЭ. Пустыня эта, в свою очередь, является частью громадной пустыни Руб аль-Хали (Rub al-Khali). Это одно из самых самых суровых мест на земле.

В пустынных районах нередко встречаются зеленые оазисы, совсем маленькие или покрупнее. Самый значительный из них - Аль-Айн (Al Ain) в эмирате Абу-Даби.