Согласно археологическим данным, первые поселенцы появились на островах Фиджи приблизительно в 1500 г до н. э. Меланезийцы, первыми начавшие осваивать эти острова, являлись прекрасными рыбаками и мореходами, пересекавшими Великий океан на своих утлых каноэ с балансирами. Первоначально они принесли свою культуру и на Фиджи, однако здесь, на относительно крупных островах, имеющих плодородную почву, они стали осваивать земледелие.

 И приблизительно к V в до н. э население островов выросло до предельных для таких условий размеров, что нанесло сильный удар по развитию меланезийской культуры. Приблизительно в X в н. э. жители Полинезии, по большей части выходцы с Тонга и островов Самоа, втянули местных жителей в многовековую кровопролитную войну, приведшую к заселению островов полинезийцами.

Первым европейцем, посетившим Фиджи, был Абель Тасман, который прошел через острова на своем пути к Индонезии в 1643 г. Он оставил сведения о многочисленных опасных рифах к северо-западу от Вануа-Леву и Тавеуни, что долго держало других европейцев вдали от вод архипелага. Лишь в 1774 году корабли Джеймса Кука бросают якорь на "Островах Каннибалов", но затем еще сто лет сомнительная слава фиджийцев-людоедов отпугивала европейцев от этих вод.

В начале XIX века английские миссионеры и тонганские вожди пытались подчинить себе фиджийские племена. Но все они потерпели неудачу - преподобный Томас Бейкер, например, был съеден в 1867 г (его обувь до сих пор хранится в Музее Фиджи), а тоганцев просто вышвырнули с островов Лау. Фактория Левука на острове Овалау стала к середине XIX важным торговым рынком южной части Тихого океана, где сошлись американские, французские и британские интересы. В 1847 году, когда творимое европейцами беззаконие переполнило чашу терпения фиджийцев, Левука была сожжена, а миссионеры выброшены с островов.

В 1873 г британский консул Дж. Тарстон находит подход к самозваному королю Сакобау и 10 октября 1874 года Фиджи объявляется британской колонией со столицей в Суве. Губернатор Артур Гордон пытался привить на островах культуру выращивания зерновых культур, хлопка, копры и сахарного тростника, поэтому начал завозить сюда в качестве дешевой рабочей силы индусов. Ко времени отмены рабства в 1919 (!) году на островах уже проживало более 60 тысяч выходцев с Индостана. 

В течение почти 70 лет, до самого военного переворота 1987 г, фиджийцы являлись этническим меньшинством на своей собственной земле. И лишь после принятия Декларации о независимости и нескольких военных переворотов, межэтнические отношения на Фиджи стали регулироваться на основании договоров и законов. Принятая в 1990 г конституция провозглашала доминант коренного населения страны, однако в 1997 г в нее были внесены поправки, предусматривающие большее равноправие между гражданами различного происхождения. В таком виде она и вступила в силу в 1998 г.

Сами острова Фиджи знамениты прекрасными голубыми лагунами, роскошной береговой линией, чистейшими речками и холмами, покрытыми вечнозелеными лесами. Крупные острова интересны своей флорой и животным миром. Многочисленные национальные парки и резерваты, в том числе подводные, позволяют увидеть островной мир таким, каким он был задолго до пришествия человека. Острова не остались в стороне от цивилизации, но это практически не повлияло на природу этих изумительных мест.

Остров Вити-Леву (фиджийцы произносят его имя как "ви-ти лай-ву", что можно перевести как "большой остров") лежит в западной части архипелага. Это самый большой (площадь 10 390 кв. км) и самый высокий (1324 м) остров Фиджи, а также третий по размерам среди тихоокеанских островов (уступает лишь Новой Каледонии и "Большому острову" Гавайского архипелага).

 При размерах всего 146 на 106 км, он вмещает на своей территории самые большие вулканические массивы страны и 70% её населения. Здесь расположены крупнейшие города Фиджи - Сува, Лаутока (второй по величине), Нади, Сигатока, Навуа, Ракираки и другие. Это же и воздушные ворота страны - в Нади расположен Международный аэропорт.

Сухая западная сторона острова, известная как "Горящий Запад", является зоной сосредоточения большинства курортов страны и обширных сахарных плантаций. На юго-восточном берегу раскинулась столица и главный порт страны - Сува. 

Современное шоссе бежит по периметру Вити-Леву, соединяя меж собой курорты и города (северная ветка еще не достроена). Следует иметь в виду, что климат в разных частях острова довольно сильно различается - западная сторона острова почти всегда залита солнцем и относительно суха, тогда как зеленая и обильно увлаженная восточная сторона получает до 2500 мм. осадков в год.

Столица Фиджи находится на юго-восточном побережье острова Вити-Леву, раскинувшись на холмистом полуострове между заливом Лаукала и Сува-Харбор, в юго-восточном "углу" Вити-Леву. Это политический и административный центр страны, а также её главный порт и самый старый город. В Суве и прилегающих поселках проживает почти половина городского населения Фиджи, поэтому многие считают её одним из наиболее оживленных городов центральной части Тихого океана.

 Сува стала столицей Фиджи в 1882 году, когда стало ясно, что старой столице - городу Левука, уже больше некуда расширяться. Первоначально Сува представляла собой маленькое поселение с немногочисленными каменными домами в викторианском стиле, утопающими в пыли летом и в грязи - зимой. Однако её превращение в самый крупный город на Фиджи произошло довольно быстро - уже к 1922 году она становится крупнейшим портом и быстро набирает вес и влияние в регионе. 

Сейчас это весьма космополитичный город, в котором проживают фиджийцы, индусы, китайцы, выходцы из Европы, с Тонга, Самоа и Ротума, а также многие другие народности. Соответственно и памятники города относятся к разным культурам, что придает его мечетям, храмам, церквам и культурным центрам колорит и самобытность.

Главная достопримечательность Сувы - очаровательный Музей Фиджи (www.fijimuseum.org.fj), лежащий в самом центре исторических Садов Тарстон, рядом с Домом правительства и старым зданием парламента. Музей Фиджи считается самым богатым собранием по антропологии и истории архипелага, при этом он является первым музеем такого рода среди других тихоокеанских островов.

 Также интересны здание Университета южной части Тихого океана, красивые фрески в церкви Сент-Фрэнсис-Хсавьер-Хай на холме, через который проходит "Дорога Королей", методистская церковь Сентенари-Методист-Черч на Стюарт-Стрит и католический собор (1902 г) - один из самых видных ориентиров города.

Сува буквально утопает в зелени, пышные пальмы обрамляют любой пятачок земли, а в самом городе насчитывают около 80 парков всех размеров и видов. Практически вся деловая жизнь Сувы сосредоточена на центральной улице Виктория-Парейд, на которой находится несколько колоритных зданий колониальной эпохи, банки, отели, рестораны, ночные клубы и многое другое. Совсем рядом расположен Муниципальный рынок - главная торговая точка города, а неподалеку от него лежит заброшенное еврейское кладбище.

Всего в 10 км от городской черты, в Веисари, расположен самый старый культурный центр Фиджи - остров Орхидей. Здесь находится Полинезийский культурный центр Орчид-Айленд, в котором сосредоточено огромное количество образцов местной флоры и фауны, знаменитый Альберт-Парк, где в 1928 году приземлился австралийский летчик Чарльз Кингсфорд-Смит, первым совершавший перелёт США - Австралия, а также традиционный храм Буре-Калоу ("Мбу-рей ка-лоу" - "дом духа") с пятнадцатиметровой башней и маленькая Культурная деревня с традиционными кустарными промыслами и этнографическим театром.

В городе есть собственный пляж, однако все предпочитают купаться и загорать в заливе Пасифик-Харбор, который расположен всего в 20 минутах езды от столицы. Залив иногда называют "Столицей Приключений" - многочисленные курорты залива специально строились по единому плану, с расчетом на иностранных туристов.

 Здесь сосредоточено множество фешенебельных отелей, десятки первоклассных пляжей и даже есть свой гольф-клуб с 18 полями. Близлежащий остров Бека (Бена-га) является родиной уникальной традиции племени "савау" - хождения по раскаленным углям ("вилавилаирево"). Также по всему побережью залива расположено несколько десятков рыболовных и дайв-клубов, что и неудивительно - местные воды действительно красивы, а морская жизнь широко известна своим видовым разнообразием.

Несколько близлежащих островов служат постоянной приманкой для туристов. Кандаву (100 км южнее Вити-Леву) - пасторальный остров средних размеров со множеством деревушек и настоящая "мекка" дайверов (близлежащий Астролябия-Риф длиной 50 км - один из лучших в регионе) и серфингистов. Янука (Янутха) славится недорогими пляжными лагерями и отличными условиями для серфинга.

Корал-Кост ("Коралловый Берег") - еще один популярный курортный район. От Сувы до Моми (20 км южнее Нади) тянется роскошный пляж, буквально унизанный курортами самого разного уровня. Причем все они, от наиболее популярных Шангри-Ла, Навити или Нарвика до уютных Натадола, Тубакула или Малакерекере оснащены по последнему слову техники и имеют собственные экскурсионные программы в Сува, Нади, к острову Денарау или в традиционные фиджийские деревушки.

Маленький городок Сигатока лежит на юго-западном побережье Вити-Леву, в 61 км к югу от Нади и в 127 км к западу от Сувы. Раскинувшийся по берегам реки Сигатока, второй по величине в стране, он представляет собой тихий сельскохозяйственный городок, все население которого занято обслуживанием курортов Кораллового Берега. Его главными достопримечательностями являются шумный рынок, большая мечеть, Культурный центр Калеву и удивительной архитектуры особняк на холмистой окраине города. 

Но больше всего гостей привлекают сюда первый в стране Национальный парк Сигатока-Сенд-Дюнз (открыт в 1989 г) около деревни Кулукулу (2 км южнее Сигатоки). Обширная область дюн, столь нехарактерных для островов региона, занимает здесь площадь около 650 гектаров и является одним из главных археологических участков страны - здесь обнаружено около 60 захоронений периода XV в до н. э., священные пещеры Наихере, а также многочисленные образцы глиняной посуды и орудий труда эпохи заселения островов. 

Всего в пределах долины Сигатока обнаружено почти 200 археологических участков и около десятка укрепленных поселений тонганцев, включая форт Тавуни, принадлежавший, как считается, легендарному вождю тонганцев Маиле Латемаи (XVIII в).

Третий по размерам город Фиджи, Нади лежит на берегу одноименного залива в 80 км севернее Сигатока. Местная экономика почти полностью зависит от туризма, и хотя это - не самая привлекательная часть страны, но хорошая отправная точка для путешествия вокруг острова Вити-Леву, к островной группе Маманука и к курортам Корал-Кост. Именно в Нади начинается самая современная часть прибрежного шоссе, бегущего через захватывающе красивые места, мимо небольших фиджийских и индусских деревушек, сахарных плантаций и коралловых лагун.

Главная достопримечательность Нади - храм Свами-Шива-Шри-Субрамания в южном конце главной улицы. Это самый большой индуистский храм южного полушария - разноцветная пирамида, богато орнаментированная всевозможными религиозными элементами, возносится в небо почти на 30 м. По-сути это не один, а три храма, причем каждая его часть посвящена своему божеству - Муругану (его статуя вырезана в Индии), Ганеше и Минакши. Всего в нескольких минутах езды от аэропорта расположен красочный местный рынок, где можно приобрести местные сувениры, продукты и одежду.

А всего в получасе езды южнее Нади можно увидеть один из самых красивых берегов Фиджи - пляж Натадола-Бич. Здесь постоянно устраиваются многочисленные экскурсии к горным деревням, к садам орхидей, культурным центрам, а также редчайшее для стран региона развлечение - путешествие по рекам к отдаленным деревням, где туристам показывают быт и обычаи местных племен.

Восточнее Нади лежит горная местность Наусори. Это край фантастических пейзажей, буйной зелени и быстрых рек, населенный самыми самобытными кланами Фиджи. Деревня Навала считается наиболее живописной в Фиджи. В то время как большинство местных деревень в наши дни отдает явное предпочтение европейской архитектуре, почти все дома Навалы строятся, как и встарь, по образу и подобию общинных домов полинезийских племен.

 Навалийцы не спешат вкушать плодов цивилизации и до сих пор все дела, даже общение с туристами, поручают своему вождю, который и показывает наиболее интересные места деревни. Чуть западнее лежит еще одна традиционная деревушка - Букуйя, также заслуживающая внимания.

Ботанический парк "Сад Спящего Гиганта" раскинулся в предгорьях Наусори, приблизительно в 15 км к северу от Нади. Парк был основан американским актером Раймондом Барром в 1977 году как частная коллекция орхидей.

 В наши дни парк занимает площадь около 20 гектар и содержит около 2 тысяч различных видов орхидей, а также почти 400 видов других растений, высаженных в качестве обрамления для роскошных цветов. Также здесь есть домик Барра с небольшой коллекцией фотографий и вещей актера, а также несколько видовых площадок и небольшой чайный домик. Сад открыт с понедельника по субботу с 9.00 до 17.00, входная плата составляет $10.

Город Лаутока лежит на северо-западном побережье Вити-Леву, в 25 к северу от Международного аэропорта Нади. Согласно легендам, однажды между двумя местными племенами возникла вражда, и вождь северного племени убил своего противника, воскликнув при этом "лау-тока" ("ударил копьем"), что и послужило именем для деревушки, в которой это произошло.

 Утром 7 мая 1789 г к берегам Лаутоки подошел фрегат "Баунти" под командованием капитана Блая, и это были первые европейцы, очутившиеся в этих краях. В наши дни этот небольшой пасторальный городок, окруженный синими водами Тихого океана с запада и зелеными полями сахарного тростника на востоке, все чаще называют "Сахарный город". 

Сахарный тростник, как и туризм, главный "кормилец" фиджийской экономики, а Лаутока - его столица. Здесь находится самый большой сахарный завод в стране, современные средства обслуживания и большой причал. Вокруг города раскинулась целая сеть хороших дорог общей протяженностью 120 км, а сам он довольно современен, оснащен электрическим освещением улиц, парковками и даже общественными туалетами, что в местных условиях большая редкость.

Лаутока очень чист и экологически безупречен - все предприятия работают на естественном сырье, а трактора и прочие чадящие машины здесь стараются заменить лошадьми или быками. В городе имеется хороший Ботанический сад и небольшой, но уютный детский парк.

 Также здесь можно обнаружить Лаутока-Гольф-Клаб, 3 площадки для самых разных видов спорта в Черчилл-Парк и Надову-Парк, небольшой спорткомплекс, четыре кинотеатра (из-за них город даже получил шутливое прозвище "Деревня четырех кинотеатров"), несколько небольших прудов и четыре общественных клуба с неплохими средствами обслуживания. Гордится Лаутока и своими обычаями - каждый год здесь проходит ежегодный "Фестиваль сахара", длящийся весь сентябрь и собирающий лучших артистов со всей страны.

Главная улица города - Витого-Пэрейд, украшена аллеей "королевских пальм", а Муниципальный рынок площадью приблизительно 58 000 кв. м считается одним из лучших на западном побережье Вити-Леву. Большой торговый центр удобно расположился в центре города между Витого-Пэрейд, Навити-Стрит и Ясава-Стрит.

Но туристы сюда приезжают не из-за магазинов или сахара. Главными точками притяжения Лаутоки являются два близлежащих курортных комплекса мирового уровня - Денарау и Абака. На острове Денарау расположены два роскошных курорта, поле для гольфа международного класса и яхтенная стоянка, которая является базой для многочисленных круизных и экскурсионных судов, а также катеров, развозящих дайверов по многочисленным окрестным рифам. На Абаке расположено несколько первоклассных курортов, рынки изделий кустарных промыслов, беспошлинные магазины и современная пристань в Пойнт-Вуда.

Бурное северное побережье, более известное как "Берег Света", славится относительно сухим климатом. Эта гористая область вокруг Ракираки знаменита на весь мир своими чистейшими артезианскими источниками, получившими общее название "Вода Фиджи".

Небольшой город Левука, расположенный на острове Овалау, центре архипелага Ломаивити, был столицей страны в период британского колониального правления. Основанный в конце XVIII века торговцами сандаловым деревом, в течение XIX века город быстро вырос в крупный порт и центр китобойного промысла, и к середине столетия здесь разместилась колониальная администрация. 

Зажатый между горами и морем, Левука не смог вместить всех необходимых для выполнения столичных функций учреждений, и в 1882 году столица была перенесена в Суву. А Левука - первое европейское поселение на Фиджи, стал курортным местом, насыщенным зданиями колониальной эпохи.

Хорошо сохранившиеся колониальные здания Левуки придают городу сходство с каким-нибудь городом "Дикого Запада". Население представляет собой пеструю смесь фиджийских и европейских корней, "замешанных" на густом полинезийском фенотипе, и по большей части занято ловом рыбы. К достопримечательностям города обычно относят Сейшэн-Сайт, где был подписан Пакт о протекторате с Великобританией (1874 г), церковь Сакред-Хэрт-Черч (1858 г), школу женского монастыря Марист-Конвент (1891 г), ратушу (1898 г) и романское здание Масонской ложи (1924 г).

Вокруг города немало хороших мест для плавания и дайвинга, а лучшим способом познакомиться с островом Овалау считается велосипедная экскурсия. Западнее Левуки, в самом центре острова, лежит колоритная деревенька Ловони, знаменитая тем, что это одно из немногих жилых мест планеты, расположенных в вулканическом кратере. А между Ловони и побережьем тянется густой тропический лес, в котором можно увидеть древнее кладбище вождей острова и форт Коро-Леву.

Северный остров Вануа-Леву ("ва-нью-а лай-ву" - "большая земля") - второй по величине и численности населения остров архипелага Фиджи. Вануа-Леву заметно менее освоен туристами, однако именно по этой причине здесь сохранились древние фиджийские традиции, именно здесь живут самобытные племена, именно здесь можно найти практически неисследованные места дикой природы, нетронутые коралловые рифы и места птичьих гнездовий. Пересеченный вулканический ландшафт острова и изрезанная береговая линия являются прекрасными предпосылками для пешего туризма. Также здесь можно обнаружить интересные археологические участки в Набоувалу около Савусаву или в Васавула около Лабаса.

Городок Савусаву, который часто называют "Скрытым раем Фиджи", лежит на берегах живописной глубоководной гавани в южной части острова Вануа-Леву. Английские поселенцы основали Савусаву в XVIII веке как порт для вывоза сандалового дерева и трепанга, но в XIX веке его коснулся хлопковый бум и поселок начал стремительно развиваться. Сейчас это тихий прибрежный городок, чья экономика основывается на выращивании кокосового ореха и экспорте копры из залива Балага. Зажатый между зелеными холмами, заливом и ручьем Накама, город имеет только одну главную улицу, которая является центром деловой активности практически всей юго-восточной части Вануа-Леву. 

Вдоль улицы тянется череда офисов и магазинов, а окрест лежат рынок, библиотека, почтовое отделение, 3 главных банка, таможня и региональная больница. Центрами общественной жизни Савусаву является построенный еще в XIX веке Плантерс-Клаб, а также яхт-клуб и клуб Ваи-Туи, где постоянно что-нибудь да происходит. Но главная достопримечательность Савусаву - горячие источники, чьи выходы начинаются прямо в черте города, за супермаркетом Морриса Хедстрома, а продолжаются в Накама и Намале.

Шоссе Гибискус тянется почти на 110 км по побережью от Савусаву, мимо роскошных курортов вроде "Жан-Мишэль Кусто Ресорт", "Ломалаги-Ресорт" или "Намале-Ресорт", предлагая познакомиться, пожалуй, с самым девственным пейзажем региона, в то время как шоссе Савусаву - Лабаса окружено настолько диким лесом, что может служить вполне самостоятельной достопримечательностью.

Лабаса - самый большой город на Вануа-Леву. Город почти полностью окружен плантациями сахарного тростника, поэтому в период сбора тростника (с июня по январь), здесь становиться очень шумно и весело, ведь вся жизнь города зависит от плантаций сахарного тростника. Во все остальное время здесь тихо и спокойно, поэтому сюда приезжают отдыхать состоятельные фиджийцы и австралийцы, уставшие от шума больших городов.

Полуостров Тунулоа, также известный как Натева или Какудроув, лежит в юго-восточной части Вануа-Леву, и связан с остальной частью острова узким перешейком. Почти весь он, а также близлежащие острова Тавеуни, Раби, Киоа и многочисленные мелкие острова группы Вануа-Леву, входит в состав провинции Какудроув, столицей которой является Савусаву. Площадь территории достигает 2,8 тысяч кв. км, а проживает здесь около 55 тысяч человек (шестая по плотности населения область Фиджи).

Это хорошее место для орнитологии, пешего туризма или активного отдыха. Гравийное шоссе тянется вдоль всего полуострова, проходя через многочисленные деревеньки, плантации копры и густые леса, и заканчивается в Даригала - крайней северо-восточной части острова. Обширный залив Бука, глубоко вдающийся в полуостров с востока, связан паромами с близлежащим островом Тавеуни, но вся остальная часть полуострова практически не исследована туристами.

 Сам Тавеуни широко известен своим коралловым рифом длиной 31 км, населенным удивительным морским сообществом. На острове построено 12 небольших тихих курортов, легкодоступных благодаря парому и регулярным авиарейсам из Сувы и Нади. Южнее залива Бука есть деревня Дакуниба, славящаяся своими камнями, покрытыми петроглифами неизвестного происхождения. 

Маленький остров Раби, лежащий у северо-восточной оконечности полуострова, населен выходцами с Банабы (Ошен, Кирибати). Рифы и берега здесь предоставляют отличные возможности для плавания и сноркелинга. Большинство дайверов, хорошо осведомленных о подводных красотах Тавеуни или Раби, рискует пропустить не менее экзотические рифы, вроде коралловых стен Шарк-Элли и Мэджик-Маунтин, или протяженного рифа между Тавеуни и Вануа-Леву.

Наиболее колоритный вариант отдыха на Фиджи предлагают уединенные небольшие острова периферийной группы Лау или мелких островов южного обвода архипелага Фиджи.

Группа Маманука - связка из 13 крошечных островов у западного побережья Вити-Леву, напротив Нади. Сюда легко попасть на теплоходах из Нади или Лаутока, поэтому эти острова считаются одной из лучших курортных зон на Фиджи. На островах выстроено около двух десятков фешенебельных пляжных курортов, а прекрасные рифы, лагуны и красочная подводная жизнь делают их лакомой приманкой для дайверов, серфингистов и яхтсменов. Лишь на двух островах - Мону и Монурики, сохранился нетронутый тропический лес, однако на всех островах есть тщательно охраняемые гнездовья птиц и черепашьи пляжи.

Группа Ясава состоит из 16 небольших островов, вытянувшихся в цепочку севернее группы Маманука. По большей части это небольшие коралловые массивы, выросшие на боковых гребнях древнего вулкана. И самое главное - они почти не тронуты цивилизацией - отелей здесь раз-два и обчелся, но зато берега просто великолепны, а ихтиофауна способна удивить самого опытного аквалангиста. Именно здесь снимался фильм "Голубая лагуна" и именно эти острова можно увидеть на многочисленных рекламных проспектах о Фиджи.

Острова Лау лежат в восточной части архипелага, на полпути между островами Фиджи и Королевством Тонга. Это длинная вереница крохотных островов и атоллов, протянувшихся почти на 800 км с севера на юг. Из-за близости к Тонга здесь хорошо заметен полинезийский колорит, множество тонганских названий и блюд, а сами жители говорят на странной смеси разных языков.

Ванубалаву - самый большой из островов Лау и единственный обладатель современного аэродрома в группе. Попасть на остров можно только с разрешения Министерства иностранных дел в Суве, а рейсы нечасты. Курорты здесь маленькие, по большей части клубного типа, так как ни один из них не может принять более 20 гостей одновременно (широко известный частный курорт на острове Клабу, например, принимает не более 6 туристов). Однако прекрасная природа, полное ощущение изолированности от цивилизации и уникальные условия для виндсерфинга и дайвинга делают этот остров довольно популярным местом для гостей из других стран.

Самый крупный остров в южной группе Лау - Лакемба. Этот остров был традиционным местом встреч между тонганцами и фиджийцами, и часто посещался европейцами. Сейчас здесь интересны пещеры Осо-Набукете, что можно перевести как "слишком узко для беременных женщин", небольшая столица острова Тибоу и могила племенного вождя Элин Ма'афу, считающаяся культовой.