К этому дню должны были быть закончены и все хозяйственные работы. В начале ХХ века рождественская ёлка ещё не была широко распространена, в дом приносили солому - чаще всего первый или последний сноп, оставляемый с жатвы. С соломой играли в различные зимние игры, делали праздничные украшения, устраивали гадания.

В рождественскую ночь за стол садились несколько раз, чтобы еды всегда было вдоволь. До утра блюда со стола не убирали, а оставляли для "душ” умерших родных, которые придут навестить свой дом.

Окна защищали от призраков, в хлеву животным давали хлеб - к домашним животным эстонский крестьянин относился как к членам своей семьи, а посему в сочельние их тоже угощали чем-нибудь вкусным.

Рождество знаменовало у эстонцев начало всего нового, а всякое начало должно быть хорошим, поэтому рождественский стол должен был быть богатым.

Обильная еда обещала плодородие и благополучие в новом году. Традиционно в меню входили кровяная колбаса и квашеная капуста. Свинья являлась олицетворением плодовитости и изобилия. Ритуальная свиная голова присутствовала на рождественском столе и у других народов.

Отдельные части свиной туши - голову, ножки, хвост - употребляли в различные праздники, начиная с головы в Рождество.

Кровь, как продукт, наделяющей силой, стала компонентом рождественского кушанья эстонцев сравнительно недавно. До сих пор осталась добрая и старая традиция раздавать подарки, гадать, устраивать шествие ряженых, различные игры, шутки и розыгрыши, т.е. всё, что может создать праздничное настроение.

Украшенную ёлку держали в комнате, обычно, с предрождественского вечера до Дня трех королей /Крещения, 6 января/.

С первого дня Рождества начинали ходить в гости. В это же время рядились в "козлов” - вывернув наизнанку шубу, ходили по домам, с пожеланиями их хозяевам счастья и достатка и получая за это угощение. Сейчас в Рождество с подарками приходит "Рождественский дед".

Этот, сегодня повсеместно распространенный обычай, стал известен в Эстонии с конца первой четверти ХХ века.

В последний день Святок - Крещение - ходили по гостям, играли в игры, пили пиво и доедали праздничную еду. Надо было вынести солому, принести домой прялки. На островах и западном побережье последним днем Святок считался 7 (13) января - день святого Канута.

В этот день не работали, мужчины ходили из дома в дом и "выгоняли кнутом праздники", пробовали пиво и уносили с собой пробки от пивной посуды.

Впервые Рождество на Ратушной площади в Таллине отмечалось в 1441 году. Тогда было принято танцевать вокруг наряженой елки, а потом её поджигать - очевидно, эта традиция уходит корнями в языческие времена.

В наше время гордое вечнозеленое дерево в декабре украшает Ратушную площадь, а вокруг него проводится веселая рождественская ярмарка, на которой лучшие мастера Эстонии выставляют свою продукцию: кованые изделия, пёстрые рукавицы и вязаные свитера, предметы из ароматной можжевеловой древесины.

И, разумеется, звучит музыка - средневековая и современная, продается горячий глинтвейн. Крупнейшая достопримечательность - это по-зимнему тихий и белый Старый город, его извилистые улочки и средневековые дома. Именно в декабре-январе Таллин, слегка морозный и укрытый снегом, особенно хорош для зимних прогулок.

И будьте уверены - как только вы устанете, в глаза тут же бросится дверь уютного кафе или ресторана, войдя в который вы увидите потрескивающий огонь в камине и соответствующее холодному сезону обильное меню.

Настроение города определяет Joulujazz - рождественская программа джазовой музыки в кафе, концертных залах и церквах.

Насыщенную программу для всей семьи предлагает Рождественская деревня в Музее под открытым небом - можно поиграть в старинные народные игры, самому изготовить рождественские украшения и прокатиться на санях.

Укутанный снегом лесопарк и более чем 70 исторических крестьянских домов служат деревенской декорацией для прогулки, которую венчает крестьянское застолье в корчме Колу.

В Южной Эстонии, меж заснеженных холмов, зимние забавы предлагают Рождественская страна Семейного парка Метсамоори и Страна гномов Мынисте. Покупка рождественских и новогодних подарков родным и близким - важная составляющая декабря.

Советуем присмотреться и к работам профессионалов. Необычны изделия из стекла Lorup, история его производства восходит к XVIII веку. Керамика, текстиль, кожаные изделия... Произведения художников, сделанные в одном или всего в нескольких экземплярах, стоит поискать в художественных магазинах Старого города - Galerii Kaks, Luhikese Jala Galerii и Portaal.

Превосходный выбор предметов эстонского ювелирного искусства в галерее A-Galerii. С галереей Двора мастеров соседствует уютное кафе, где предлагают изготовленый тут же шоколад. Целое созвездие маленьких галерей и мастерских собралось в Переходе Катарийны, в историческом Латинском квартале.

Здесь можно понаблюдать за работой художников, а кое-где и самому попробовать что-то сотворить, и потом получить удовольствие от оригинальной итальянской кухни в стильном ресторане Controvento.

Новогодний праздник появился с 1 января 1691 года, когда начало года было перенесено на 1 января. По своему расположению - после Рождества и в середине Сочельника - Новогодний праздник назывался ещеёвторым Рождеством.

Новогодние традиции во многом совпадают с рождественскими, но отличаются большей веселостью и меньшей торжественностью. Новогодние традиции включают гадания о судьбе. Обычно гадали на счастье, давая петуху выбирать зерно, или собаке - кость, девушки гадали о замужестве и т. д. В первый день Нового года ходили в гости с поздравлениями и пожеланиями счастья.

Если первым в дом приходил мужчина, это должно было принести счастье на целый год, если женщина - то несчастье. В некоторых местах вслед женщине, пришедшей первой, бросали пепел или старые постолы.

Во всей Эстонии люди верили в примету - что делаешь в первый день Нового года, то будешь делать весь год. Звёздная ночь предвещала большой приплод скота, покрытый изморозью лес - урожайный год и т. д.

Да, в Рождество и Новый год самое время подумать о семье и друзьях - когда как не сейчас всем вместе насладиться зимними радостями!

Если же вы приедете в одиночку, с близкими сможете общаться по Интернету - сидя в одном из Интернет-кафе или же пользуясь своим ноутбуком. Только в центре Таллина более 100 зон беспроводного Интернета - в гостиницах, ресторанах или, к примеру, на Ратушной площади.

И, разумеется, на всей территории Эстонии можно войти в Интернет с мобильного телефона через GPRS.