Первый день пасхальных праздников в финской столице - Страстная пятница - традиционно проходит тихо: не работают магазины, банки, почта. Большинство жителей уезжают из города.

В Финляндии подготовка к празднованию Пасхи по традиции начинается еще с вечера Чистого четверга - вереницы машин тянутся за город, так как большинство финнов предпочитает встречать Пасху на даче.

В Чистый четверг все заканчивают рабочий день пораньше, делают покупки к празднику, пекут куличи и красят яйца.

По мнению финнов, как, впрочем, и большинства их скандинавских соседей, пасхальные праздники лучше всего проводить на природе с семьей. Выходные в Финляндии продолжаются целых четыре дня - с пятницы до понедельника, что дает возможность отдохнуть от городской суеты.

Но если финны просто уезжают на дачи, то норвежцы частенько берут с собой новый интересный детектив. Кроме того, в программе норвежского телевидения на Пасху непременно отыщется несколько детективных фильмов или сериалов. Их даже называют "пасхальными детективами".

Существует версия, что в Норвегии традиция любви к детективам пошла со времен викингов, которые, возвращаясь из походов, в подробностях рассказывали об опасных приключениях домочадцам, и, вероятно, их рассказы были "закручены" не хуже детективных историй.

Впрочем, в Финляндии в пасхальные праздники за город уезжают все-таки не все. Среди тех, кто остается, большой популярностью пользуются кинотеатры, особенно если в программе есть фильмы для всей семьи. Многие рестораны предлагают специальное пасхальное меню.

Кроме того, пасхальные праздники - настоящий подарок для туристических центров на севере страны: любители зимних видов спорта перед окончательным наступлением весны едут насладиться еще не растаявшим в сопках снегом и катанием на горных лыжах.

В пятницу и субботу, накануне Светлого Воскресения Христова, в Финляндии по традиции разжигают костры. По преданиям, огонь и дым костра отгоняют нечистую силу. А в соседней Швеции еще сохранилась традиция, по которой маленькие девочки наряжаются в колдуний и ведьм, ходят по домам и собирают сладости или монетки.

Одним из главных событий празднования Пасхи является Крестный ход с изображением Страстей Господних по центру Хельсинки.

Каждый год вечером в субботу посмотреть на театрализованное представление собираются несколько десятков тысяч зрителей.

С наступлением Пасхи все зло считается побежденным и изгнанным, и, говорят, что даже солнце танцует от радости, поэтому со встречей Пасхи связана традиция встречать восход солнца.

Христианская вера начала распространяться в Финляндии еще до начала X века. С востока пришло православие. В начале XII века после крестового похода шведского короля Эрика и епископа Хенрика свои позиции стала завоевывать Римско-католическая церковь, сменившаяся после Реформации в XV веке лютеранством.

Традиционное пасхальное угощение в Финляндии: куличи, пасха и ржаной пудинг - мямми. Дети же особенно любят шоколадные яйца и шоколадных пасхальных кроликов. Согласно легенде, когда однажды к празднику пекли фигурки барашков, одна из них получилась с длинными ушами, и с тех пор появился пасхальный кролик.

Для изготовления особых шоколадных пасхальных яиц - в настоящей скорлупе - в Финляндии каждый год перед Пасхой производители сладостей запасают около 2,5 миллионов пустых скорлупок.

Через маленькую дырочку в скорлупку заливают шоколадную массу, а отверстие заклеивают сахарным сиропом. Дети, получившие подобное угощение, потом долго допытываются у родителей, где живут куры, несущие яйца с шоколадной начинкой.

Дома на Пасху украшают желтыми нарциссами и веточками деревьев.

Кроме церковных служб, Пасхе в Финляндии посвящены различные мероприятия: выставки, театральные постановки, концерты и благотворительные собрания.