Она истощает большую часть юго-востока, юга и центрально-запада. Основная река восточного плато, Сан-Франциско, течет на север через высокогорье в штатах Минас-Жерайс и Баия, а затем поворачивает на восток и впадает в Атлантику. Остальная часть страны истощена рядом меньших и более коротких рек, расположенных вдоль побережья Атлантического океана.

Амазонка судоходна для океанских судов вплоть до Икитоса в Перу, а ее основные притоки пригодны для внутреннего судоходства. Некоторые части Сан-Франциско и Параны также судоходны. Однако, за исключением Амазонки, речной транспорт в Бразилии не имеет большого значения. Реки более важны как источники гидроэлектроэнергии, от которой зависит экономическое развитие Бразилии, поскольку в стране не хватает твердого топлива.

Большинство крупных озер Бразилии образованы плотинами, построенными для производства гидроэлектроэнергии или обеспечения водой для орошения. Крупнейшие озера: Собрадиньо на реке Сан-Франциско; Тукуруи на Токантинах; Бальбина, на Амазонке; и Фурнас на Паране. Сан-Франциско также используется для орошения, а на северо-востоке есть ряд водоемов, которые обеспечивают орошение и питьевую воду в засушливый сезон и в засушливые годы.