Город строился как центр французской колонии в этой части Западной Африки. Отсюда началось наступление колонизаторов на внутренние районы Гвинеи, закончившееся к началу XX в. полным порабощением страны. Сооруженный на острове Толебо порт получил название Конакри.

В 1891 г. остров Толебо и полуостров Калум были соединены дамбой, и с тех пор город начал быстро застраиваться. В 1895 г. Конакри стал административным центром колонии Французская Гвинея. В 1958 г. была провозглашена независимость Гвинеи. С этого года Конакри — столица Гвинейской Республики. В Конакри находятся резиденция президента, парламент — Национальное собрание, правительство республики.

Конакри — красивый приморский город, растянувшийся на узкой полосе суши. Вдоль набережной, полукольцом опоясывающей Конакри, рядами высятся кокосовые пальмы. В южной части города находятся прекрасный морской бульвар, пляж. На улицах и площадях растут тропические деревья — кайя, сейба, достигающие 30—40-метровой высоты, много фикусов, акаций.

Центральная часть Конакри расположена на острове Толебо. Для нее характерна строгая планировка: с запада на восток идут пронумерованные улицы, а перпендикулярно им — пронумерованные бульвары.

На главной столичной площади расположен дворец президента республики. Здесь же установлен монумент в память «мучеников колониализма». От площади через весь остров протянулась 6-я авеню. На ней и прилегающих улицах расположены многие министерства, посольства, магазины, отели. В центре города находится и одна из крупнейших в Западной Африке мечетей.

В планировке города и разработке архитектурных проектов принимали участие французские архитекторы Г. Ланье, А. Шомет и др. В 60-х гг. в строительство столицы Гвинеи существенный вклад внесли советские специалисты. По проекту советских архитекторов построены Политехнический институт (коллектив архитекторов возглавлял Л. Н. Афанасьев), Национальный стадион на 25 тыс. мест со спортивным павильоном и открытым бассейном (тот же коллектив авторов), гостиница «Камайен» (архитектор И. А. Ватутин и др.), Научный центр (воздвигнут в 1982 г., руководитель коллектива архитекторов А. М. Щусев). Международный аэропорт в Конакри оснащен самым современным оборудованием.

Ведущее научное учреждение Гвинеи — Национальный институт научных исследований и документации — ведет работу по изучению истории страны. В нем находятся государственный архив и библиотека.

Коллекция Национального музея содержит маски, статуэтки, старое оружие (ружья, луки, стрелы), хозяйственную утварь, различные музыкальные инструменты, орудия труда.