Воинственные скотоводы фульбе, которые появились в этих местах в 16 в., населяют преимущественно центральную часть страны – массив Фута-Джаллон.

Ряд небольших этнических групп распространен на побережье, на западных склонах плато Фута-Джаллон и в Лесной Гвинее. Не изжита старая вражда между сельским населением, говорящим на языках манде, и скотоводами-завоевателями фульбе, которая в настоящее время приняла форму соперничества за политическую гегемонию в стране. 

Приблизительно 90% гвинейцев – мусульмане. Бóльшая часть остальных – приверженцы местных традиционных верований и культов. Хотя первые христианские миссии были основаны на территории современной Гвинеи в 19 в., число христиан незначительно.

Средняя плотность населения – 34 чел. на 1 кв. км (2002). Его среднегодовой прирост составляет 2,63%. Рождаемость – 41,76 на 1000 чел., смертность – 15,48 на 1000 чел. Детская смертность – 90 на 1000 новорожденных. 44,4% населения составляют дети до 14-ти лет. Жители, достигшие 65-летного возраста, – 3,2%.

Средний возраст населения составляет 17,7 лет. Уровень фертильности (среднее количество рожденных детей на одну женщину) – 5,79. Ожидаемая продолжительность жизни – 49,5 лет (мужчины – 48,34, женщины – 50,7). (Все показатели даны в оценках на 2006).

Гвинея – полиэтничное государство. Африканское население составляет более 97%, насчитывается ок. 30 народностей и этнических групп. Наиболее крупными из них являются фульбе (40%), малинке (30%) и сусу (20%) – 2002. Их языки являются наиболее распространенными из местных языков. Ок. 7% населения составляют бага, басари, диалонке, киси, кпелле (или герзе), ландума, микифоре, налу, тиапи и др. Ок. 3% населения – европейцы, ливанцы, мавры и сирийцы.

Сельское население составляет более 70% (2004). Крупные города (в тыс. чел., 2003) – Нзерекоре (120,1), Канкан (112,2) и Киндиа (106,3). Гвинейские трудовые мигранты и беженцы находятся в Кот-д'Ивуаре, Гамбии и других странах Африки и Европы. В Гвинее находятся беженцы из Сьерра-Леоне.