В современной Малайзии нет явно преобладающего национального большинства.

На протяжении тысячи лет (главным образом за последние два века) на п-ов Малакка прибывали мигранты.

Население этой части Малайзии многонационально и говорит на разных языках.

Малайцы, объединенные общностью языка и религией, происходят из различных районов Малайского (Индонезийского) архипелага и сохранили местные диалекты и обычаи.

Ближе всего к малайцам по языку и культуре яванцы, банджары, минангкабау, буги и другие выходцы из Индонезии и их потомки, быстро ассимилируемые местными малайцами.

Равным образом китайцы, хотя преимущественно имеют корни в Южном Китае, тоже говорят на многих диалектах.

Поселившиеся в Малайзии индийцы принадлежат к дравидским народам Южной Индии (тамилы, каннара, малаяли), но среди них имеются также гуджараты, пенджабцы, бенгальцы и представители других этносов северных областей Южно-Азиатского субконтинента.

В стране доминируют три этнические общности: малайская, китайская и индийская.

В 2000 малайцы (и родственные им народы) составляли 58%, китайцы–24%, индусы–8%, другие–10%.

Малайцы преобладают в сельской местности, где по-прежнему немало и индийцев. Впрочем, значительное число малайцев и индийцев прочно обосновались в больших и малых городах, хотя в крупных центрах по численности их опережают китайцы, которые удерживают ведущие позиции в городской экономике.

Официальный язык Малайзии - малайский, так же широко распространены английский, китайские диалекты - мандарин, хакка, кантонесский, язык тамил и другие.

Поскольку английский язык преподается в средней школе на достаточно серьезном уровне, языковой барьер легко преодолим.