В культурно-этническом отношении Непал представляет собой смешение около сотни народностей и каст. Границы каст, как правило, прозрачные, а принадлежность к тем или иным кастам зависит ещё от принятой традиции наблюдателя. Население Непала говорит на семидесяти разных языках и диалектах.
Непальцы, непали:
1. название всех граждан Непала.
2. самоназвание, распространившееся среди народов Непала
Этнография Непала
Народы Непала принадлежат преимущественно к сино-тибетской (тибето-бирманская группа) и индоевропейской языковым семьям. Немало народностей — беженцы, завоеватели или переселенцы.
Так, народность бахуны около 1300 бежала в Непал с юга от мусульманского вторжения, а народность шерпы примерно 500 лет назад бежала с севера от монголов. Происхождение некоторых этнических групп неясно, например невари или тхару.
Язык Непала
Наиболее распространенными языками являются: непали (государственный язык), майтхили, бходжпури и таманг.
Непали. Это государственный язык королевства. Непали принадлежит к индоарийской языковой группе и является родным для 49% (более 11 млн. чел.) граждан Непала. Этот язык также является официальным в индийском штате Сикким и довольно распространен в Бутане.
Непали очень близок к хинди, но более консервативен: в отличие от хинди, в нем значительно меньше заимствований из персидского и английского языков и больше из тибето-бирманских языков. Благодаря этому непали намного меньше отдалился от санскрита.
Непали не всегда был официальным языком страны. Около 500 лет назад Непал ограничивался только долиной Катманду, где говорили на неварском языке (тибето-бирманская языковая группа).
В XVI в. племя Кхас пришло в долины бассейна Гандаки и обосновалось в небольшом княжестве Гуркха, которое располагалось на середине пути между городами Покхара и Катманду. В конце XVIII в. правитель кхасов Притхви Нараян объединил соседние племена гурунгов, магаров и других под единым началом и начал завоевание окрестных народностей. Объединенные племена стали именоваться гуркхами. Гуркхи завоевали долину Катманду, и Притхви Нараян перенес столицу гуркхов в Катманду. В последующие годы владения гуркхов расширились на восток (провинция Коси), на север (часть горного Тибета) и на юг (Северная Индия).
Расширение влияния гуркхов вызвало беспокойство и Китая, и британских колонизаторов в Индии, что привело к войне между гуркхами с Китаем и Великобританией. В результате владения гуркхов сильно сократились, однако обе великие державы быстро осознали ценность буферного государства и прекратили дальнейшее завоевание. Катманду остался столицей гуркхов, а все их владения (а не только долину Катманду, как ранее) стали называть Непалом. Таким образом язык гуркхов – гуркхали, стали называть языкм непальцев – непали.
Сегодня изначальный язык Непала – неварский – использует около 800 тыс. жителей в долине Катманду.
Майтхили и бходжпури. На этих языках говорит около 17% (4.4 млн. чел.) населения, преимущественно в южных, приграничных с Индией, районах. Майтхили и бходжпури очень близки к хинди и еще недавно считались лишь его диалектами.
Непали, майтхили и таманг используют систему письма «деванагари».
Таманг. Это наиболее употребляемый язык тибето-бирманской группы, он является родным для 6% (1.2 млн. чел.) населения. Распространен в основном в центральной части страны.