Обеспеченность собственными водными ресурсами на душу населения в СНГ составляет в среднем 16,6 тыс. куб. м в год, в то время как в Туркменистане этот показатель в не превышает 0,16 тыс. куб. м в год (т.е. более чем в 100 раз ниже среднего уровня стран СНГ). Засушливый климат, невысокие горы, параллельно расположенные по отношению к влажным воздушным потокам, определяют крайнюю скудость водных ресурсов Туркменистана по сравнению с другими центральноазиатскими государствами.

Гидрографическая сеть распределена неравномерно: на большей части территории (центральная, северная, западная) реки вообще отсутствуют. Самая крупная и многоводная река Средней Азии – Амударья – проходит вдоль восточной границы республики. Общая протяженность ее 2520 км, из них около 1000 км протекает по территории.

Речная сеть Южного Туркменистана представлена реками Мургаб, Теджен, Атрек и малыми реками северо-восточного склона Копетдага. На территории Туркменистана около 3 тыс. водотоков общей протяженностью 14300 км. Русла длиной менее 10 км составляют 95% от общего количества рек. Только 40 водотоков имеют постоянный сток.

 Озера – нехарактерный элемент гидрографии. Они расположены в основном в русле Узбоя, поймах рек и естественных впадинах. Наиболее крупные – Сарыкамышское (2200 кв.км) и пресноводные озера Западного Узбоя (Ясхан, Кара-Тегелек, Топиатан и др.).

На западе Туркменистан омывают воды Каспийского моря, которое вытянуто с севера на юг почти на 1200 км, средняя ширина – 320 кв. км, площадь – ок. 380 тыс.кв. км, объем воды – 78 тыс.куб. км. Длина береговой линии – ок. 7 тыс. км, средняя соленость вод – 12,8%.

 Уровень Каспия на 28,3 м ниже уровня Мирового океана (данные 1980), максимальная глубина – 1025 м., однако он подвержен подвержен значительным многолетним колебаниям. В 20 в. уровень воды понизился более, чем на 2 м. Для замедления дальнейшего падения уровня моря (в среднем на 1,5–2,0 см в год) в 1980 между Каспием и заливом Кара-Богаз-Гол была сооружена плотина.

Недра Каспийского моря богаты нефтью и газом. В заливе Кара-Богаз-Гол добывают мирабилит и другие соли. В море обитают ценные породы рыб, особенно осетровые (82% мирового улова), а также сельдь, лещ, судак, вобла, сазан, килька.