Законодательным органом страны является однопалатный парламент — Национальное законодательное собрание (Fono Aoao Faitulafono). В его состав входят по одному представителю от 41 территориального избирательного округа, шесть дополнительных членов, а также 2 депутата, избираемые людьми, включёнными в специальные избирательные списки граждан несамоанского происхождения. Правом избрания в ассамблею обладают только граждане Самоа. Депутаты избираются на основе всеобщего избирательного права. Срок полномочий депутатов — 5 лет.

На первом после выборов заседании члены парламента из своего состава избирают спикера.

Глава государства Самоа может в любой момент назначить перерыв в работе парламента, а также распустить его после консультаций с премьер-министром страны.

Парламент Самоа наделён правом издания законов посредством принятия законопроектов. После одобрения законопроекта парламентом он направляется на рассмотрение главе государства, который должен подписать или отклонить законопроект по рекомендации премьер-министра.

Исполнительная власть Самоа сосредоточена в руках главы государства.

Титул главы государства на самоанском языке называется О ле Ао о ле Мало (самоан. O le Ao o le Malö), что можно перевести как «вождь правительства»: ао — титул вождей, мало означает «правительство».

В 1962 году, когда Самоа получило независимость, двум верховным вождям, Малиетоа Танумафили II и Тупуа Тамасесе Меаоле, было предоставлено пожизненное право занимать пост главы государства. Тупуа Тамасесе Меаоле скончался в 1963 году, Малиетоа Танумафили II умер 11 мая 2007 года в возрасте 95 лет.

 На тот момент он являлся самым пожилым из живущих монархов всего мира. Его преемник Туиатуа Тупуа Тамасесе Эфи (старший сын Тупуа Тамасесе Меаоле) был избран парламентом на пост главы государства, согласно конституции, сроком на пять лет 17 июня 2007 года.

По Конституции глава государства (за исключением первых двух О ле Ао о ле Мало) избирается Законодательным собранием из своего состава на 5 лет и может быть переизбран неограниченное количество раз. Глава государства имеет в основном представительские функции, но имеет право вето на решения парламента. Фактически на этот пост претендуют только члены семей Малиетоа и Тупуа.

Кабинет министров занимается общим руководством и контролем исполнительной власти страны, а также несёт коллективную ответственность перед парламентом. Кабинет министров возглавляет премьер-министр, который назначается главой государства по рекомендации парламента. Также глава государства по совету премьер-министра из числа депутатов Законодательного собрания назначает не менее восьми и не более двенадцати министров страны.

Система судебных органов Самоа представлена апелляционным судом, Верховным судом, магистратскими судами, деревенским фоно (англ. Village Fono) и земельным судом (англ. Land and Titles Court).

Верховный суд Самоа — суд первой инстанции в рассмотрении уголовных и гражданских дел. Он состоит из председателя Верховного суда и нескольких судей. Председатель назначается главой государства по рекомендации премьер-министра. Другими судьями Верховного суда могут стать только лица, имеющие опыт практической деятельности в качестве барристеров на территории Самоа или другого предусмотренного законом Самоа государства в течение не менее 8 лет. Они назначаются главой государства по рекомендации Комиссии судопроизводства (англ. Judicial Service Commission).

Верховный суд также рассматривает апелляции на решения Мирового суда по искам, сумма которых от $40 и выше.

Председатель Верховного суда и его другие судьи составляют апелляционный суд, который рассматривает апелляции на решения Верховного суда по искам, сумма которых $400 и выше.

Конституция также предусматривает создание магистратского суда, или фаамасино фесоасоани, который рассматривает гражданские иски, сумма которых не превышает $40 (в отдельных случаях — до $200), а также уголовные дела, сумма ущерба по которым не превышает $40 (в отдельных случаях — до $200)..

Мировой суд действует согласно «Акту о мировом суде 1969 года». Он рассматривает гражданские иски, сумма которых не превышает $1000, а также уголовные дела, сумма ущерба по которым не превышает $1000.

Страна разделена на 41 избирательный округ, которые называются фаипуле (самоан. faipule). Они не выполняют каких-либо административных функций. Избирательными правами наделяются все граждане Самоа, достигшие 21 года.

Ранее только матаи (вожди) имели право голоса. Всеобщее избирательное право было введено в 1991 году, но до сих пор только матаи могут баллотироваться в парламент. В стране более 25 000 матаи, около 5 % из них — женщины.

На местном уровне деревнями и округами управляют матаи. Деревню населяет несколько аинг (общин). Глава самой знатной аинги является матаи всей деревни. Он заседает в деревенском совете (Фоно) вместе с главами других общин. Десять — двенадцать деревень составляют округ. В гостевом доме самой влиятельной деревни собирается окружное фоно, в котором участвуют главы всех деревень.

Округом (итумало) управляет окружной вождь, при этом в каждом итумало он носит свой титул, например:

Аана — Туи Аана

Аига-и-ле-Таи — Леиатауа

Атуа — Туи Атуа

Ваа-о-Фоноти — Таламаивао

Палаули — Лиломаиава

Сатупаитеа — Тонумаитеа

Туамасага — Малиетоа

Основными политическими партиями страны являются Демократическая объединённая партия Самоа (ранее — Национальная партия развития Самоа — SNDP) и Партия защиты прав человека (HRPP). Действуют также Партия Самоа, Прогрессивная политическая партия Самоа и Христианско-демократическая партия.

В 1991 году HRPP заняла 39 из 40 мест в Фоно, на выборах в апреле 1996 года — 34 из 49 мест. На выборах в марте 2001 года HRPP заняла первое место, заняв 24 места в Фоно, но не получила парламентского большинства (SNDP получила 13 мест, объединённые независимые кандидаты — 11). В марте 2006 года HRPR получила 33 места, Демократическая объединённая партия Самоа — 10 мест, объединённые независимые кандидаты — 6 мест.

Самоа является членом Содружества Наций, Организации Объединённых Наций (ООН) и её специализированных агентств, Азиатского банка развития, Форума тихоокеанских островов, Международного валютного фонда, Всемирной торговой организации и других международных организаций.

Дипломатические отношения между СССР и Западным Самоа были установлены в 1976 году. Тем не менее, на территории Самоа нет российского посольства. Чрезвычайным и Полномочным Послом в этой стране (по совместительству) с 28 июля 2004 года является Лысенко Михаил Николаевич, Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Новой Зеландии.