Главные реки Испании – Тахо, Гвадиана, Дуэро и Эбро – берут начало в средневысотных горах, поэтому ледниковое и снежное питание играет для них незначительную роль. Зато существенно дождевое питание. Во время сильных ливней реки быстро наполняются водой, бывают даже наводнения, а в засушливые периоды уровень воды резко понижается и реки мелеют.

В последние годы в Испании большое внимание уделяется оценке запасов грунтовых вод и их возможному использованию. Доступные для использования ресурсы подземных вод составляют около 200 млрд. куб. м, или в 5 раз больше запасов воды в действующих водохранилищах Испании.

Реки Испании почти не имеют никакого транспортного значения.Из рек Испании только Гвадалквивир судоходен на большом протяжении. Севилья, находящаяся в 100 км выше устья, является процветающим морским портом. Эбро, Дуэро, Миньо и ее приток Силь, а также Тахо используются для получения гидроэнергии.. Достоверные запасы гидроэнергии Испании исчисляются в 16,5 млн. кВт.

Гидроресурсы Испании, ее наземный сток распределены крайне неравномерно. Примерно 75% естественного стока приходится на реки, впадающие в Атлантический океан, и только 25% — на реки, текущие к Средиземному морю. Неравномерное распределение осадков и стока приводит к большой диспропорции в обеспеченности водными ресурсами различных районов страны. В северных и северо-западных частях Испании воды в избытке, тогда как в средиземноморских областях, в том числе и в бассейне Гвадалквивира, огромный дефицит водных ресурсов. Именно в этих последних районах концентрируются важнейшие массивы орошаемых земель.