Каждый лен имеет собственное правление — губернскую администрацию (sv:länsstyrelse), назначаемую правительством Швеции и являющуюся его представителем, а также представителем парламента — риксдага.
Задачей администрации является координация местного управления в соответствии с политикой правительства и риксдага и, вместе с тем, с учётом местных особенностей и требований.
Кроме того, в каждом лене имеется выборный орган местного самоуправления — ландстинг (sv:landsting).
Одной из главных задач ландстинга является обеспечение социального и медицинского обслуживания в лене.
История
Разделение страны на лены было введено в 1634 по инициативе графа Акселя Оксеншерна с целью модернизации системы управления.
Деление на лены заменило собой разделение на провинции. В результате поражения в войне против России 1808—1809 и по условиям заключённого в 1809 Фридрихсгамского мирного соглашения Швеция была вынуждена передать России свои восточные территории — нынешнюю Финляндию и Аландские острова.
Вместе с этим претерпело сильные изменения разделение страны на лены, но сама модель сохранилась до сих пор. В Финляндии первоначальная система ленов сохранилась до 1997, когда была проведена реформа, уменьшившая их число.
Реорганизованные и прекратившее существование лены
Гётеборг и Бохус — включён в состав Вестра-Гёталанд,
Скараборг — включён в состав Вестра-Гёталанд,
Эльвсборг — включён в состав Вестра-Гёталанд,
Мальмёхус — включён в состав Сконе,
Кристианстад — включён в состав Сконе,
Коппарберг — переименован в Даларна,
Нючёпинг — переименован в Сёдерманланд,
Хернёсанд — включён в состав Вестерноррланд,
Худиксвалль — включён в состав Вестерноррланд,
Эланд — объединён с леном Кальмар,
Норрланд — разделён на лены Вестерботтен и Вестерноррланд.
Устаревшее деление
Существовавшее ранее разделение Швеции на провинции (landskap), а также более общее разделение на регионы (landsdelar) ныне утратили политическое значение, но сохранили немалую культурную и историческую значимость.
Кроме того, названия регионов Гёталанд, Свеаланд и Норрланд часто используются в географическом контексте.