На территории Швеции можно выделить два крупных природных района – северный и южный. В пределах более возвышенной Северной Швеции выделяются три вертикальных пояса: верхний, включающий восточную периферию Скандинавского нагорья, изобилующую озерами; средний, охватывающий плато Норрланд с чехлом моренных отложений и торфяниками; нижний – с преобладанием морских осадков на равнинах вдоль западного берега Ботнического залива. В пределах южной части страны обособляются: равнины Средней Швеции, плато Смоланд и равнины п-ова Сконе.

Северная Швеция. Восточные склоны Скандинавского нагорья пересечены многочисленными широкими глубокими долинами, которые вмещают вытянутые узкие озера. На междуречьях большие площади заняты болотами. В некоторых долинах имеются значительные ареалы плодородных почв, сформировавшихся на мелкозернистых песках и суглинках; они в основном используются под пастбища. Земледелие в долинах возможно примерно до высоты 750 м над у.м.

Плато Норрланд характеризуется выположенным рельефом с обширными низинными и верховыми болотами, перемежающимися с каменистыми грядами морен. Здесь сосредоточена преобладающая часть лесных ресурсов, которыми так славится Швеция. В составе древостоев преобладают сосна и ель. Ширина лесного пояса колеблется от 160 до 240 км, а его субмеридиональная протяженность превышает 950 км. Этот однообразный ландшафт на склонах южной экспозиции прерывается немногочисленными фермами. В южной части пояса, где климат более мягкий, ферм больше. Там же расположены основные рудные месторождения Швеции.

В период накопления песков и глин в районах, расположенных к востоку от плато Норрланд, уровень моря располагался на 135–180 м выше, чем в настоящее время. Затем здесь образовался пояс прибрежных равнин шириной от 80 до 160 км. Многие реки, текущие со Скандинавского нагорья, пересекают эти равнины, образуя глубокие каньоны, славящиеся своей живописностью.

Северная Швеция испытала относительно небольшое влияние хозяйственной деятельности человека и довольно редко заселена.

Южная Швеция, напротив, отличается высокой плотностью населения и высокой концентрацией промышленности и сельского хозяйства.

Равнины Средней Швеции, сложенные преимущественно морскими осадками, характеризуются выровненным рельефом и плодородными почвами. Здесь преобладают пахотные земли, пригодные для машинной обработки, и пастбища, хотя местами сохранились массивы высокопродуктивных лесов. В этом же районе расположены четыре крупных озера – Венерн, Веттерн, Ельмарен и Меларен, соединенные реками и каналами в единую водную систему.

Плато Смоланд, расположенное южнее равнин Средней Швеции, по особенностям рельефа и растительности имеет сходство с поясом морен и торфяников Северной Швеции. Однако благодаря более мягкому климату Смоланд более благоприятен для жизнедеятельности людей. Поверхность в основном сложена моренами с преобладанием грубозернистых песчаных и галечных фракций. Почвы здесь малопригодны для земледелия, но на них растут сосновые и еловые леса. Значительные площади заняты торфяными болотами.

Равнины Сконе, самой южной и весьма живописной части Швеции, почти сплошь распаханы. Почвы здесь весьма плодородные, легко поддаются обработке и дают высокие урожаи. Равнины пересекаются невысокими скалистыми кряжами, вытянутыми с северо-запада на юго-восток. В прошлом равнины были покрыты густыми лесами из клена, бука, дуба, ясеня и других широколиственных пород, которые были сведены человеком.