В песне, танце и инструментальной игре переплелись традиции населяющих Малави народов, соседних стран, ощущается также влияние арабской культуры. Музыка – неотъемлемый элемент традиционной культуры страны.

Пением и игрой на барабанах сопровождаются женские танцы чивода, висекесе (у тумбука) и так называемые танцы врачевания вимбуза (у тумбука, тонга и чева). Оригинален воинственный танец индингала. Большое разнообразие музыкальных инструментов: много видов ксилофонов и барабанов, древний музыкальный лук нкангала и однострунная скрипка мнголи.

С середины XX века получили широкое распространение американская поп-музыка, гитаристский стиль лумба (африканский вариант латиноамериканской румбы) и южноафриканская квела. Традиционная музыка занимает 80% радиоэфира страны. Один из наиболее популярных современных музыкантов – Лукиус Банда.

Театральное искусство стало развиваться с приходом миссионеров. После 1964 года возникли любительские театральные коллективы. Пользуются популярностью передвижные студенческие театры – университета Малави и «Лонжезо», которые ставят пьесы малавийских (Р. Маконо) и зарубежных авторов, в том числе А.П. Чехова.