Столица расположена на западе страны, недалеко от побережья Атлантического океана. Рек в городе нет. Растительность представлена немногочисленными пустынными видами. Климат в городе пустынный, тропический. Температура в январе — самом холодном месяце — составляет +21° С, в июне достигает в среднем +28° С. Осадков очень мало (менее 150 мм в год), так как почти все время со стороны пустыни дует засушливый ветер. С декабря по февраль с побережья океана приходят влажные ветра.

Нуакшот — самый крупный город Мавритании. Его население составляет приблизительно 600 тыс. человек. Почти три четверти жителей относятся к маврам (арабам и берберам). Остальная часть — представители негроафриканских народностей (тукулер, пулар, фульбе, волоф, сонинке и др.).

Официальный язык — арабский. Население разговаривает на французском и многочисленных местных диалектах и наречиях.

Государственная религия — ислам. 99% всего населения являются мусульманами-суннитами. Около 1% жителей остаются приверженцами местных языческих верований.

Нуакшот основан в начале XX в. на месте небольшого поселения. С 1957 по 1960 г. был административным центром Мавритании. С 28 ноября 1960 г. стал столицей независимой Исламской Республики Мавритании. Сейчас город имеет прямоугольную сеть улиц, застроенных малоэтажными зданиями в национальном стиле.

В городе ведется обучение детей положениям Корана, мусульманскому праву, истории и теологии. В столице есть Институт науки, Высшая административная школа. Дирекция горного дела и промышленности, Центральная публичная библиотека, Национальная библиотека, педагогический институт, а также университет. Имеется Национальный музей, где можно познакомиться с историей и культурой местных народностей.

На фоне двухэтажных зданий, которыми застроен почти весь город, выделяются возведенные в стиле европейской архитектуры административные и общественные здания: Национальное собрание, Дворец юстиции, Дворец президента.

В Нуакшоте есть хорошие пляжи, привлекающие туристов, а инфраструктура отдыха достаточно развита. Пользуются популярностью два рынка, где можно приобрести типично африканские товары. В городе имеется известный Ковровый центр. Интерес представляет рыбацкий Порт де Пеш. Однако политическая ситуация в городе, как и во всей стране, нестабильна.

В город запрещен ввоз оружия, боеприпасов, наркотиков, предметов искусства, видеокассет и литературы, содержащих в себе противоречия нормам ислама. Нельзя без разрешения соответствующих органов вывозить художественные произведения, семена и растения, археологические предметы, произведения искусства, исторические документы, ковры ручной работы, а также животных и растения, которые находятся на грани исчезновения.

Кредитные карточки принимаются только в отдельных местах столицы, но их очень немного. Денежная единица — угия.