Средняя плотность населения – 130,9 чел. на 1 кв. км (2002). Его среднегодовой прирост составляет 2,37%. Рождаемость – 40,65 на 1000 чел., смертность – 17,18 на 1000 чел. Детская смертность – 98,8 на 1000 новорожденных. 42,3% населения составляют дети до 14-ти лет. Жители, достигшие 65-летного возраста, – 3,1%.

 Средний возраст населения составляет 18,63 лет. Уровень фертильности (среднее число рожденных детей на одну женщину) – 5,5. Ожидаемая продолжительность жизни – 46,74 лет (мужчины – 46,21, женщины – 47,29). Покупательная способность населения составляет 1 тыс. долл. США. (Все показатели даны в оценках на 2005).

Нигерия – полиэтничное государство. Насчитывается более 250 народностей и этнических групп. Наиболее крупными из них являются хауса-фулани (29%), йоруба (21%), игбо (ибо – 18%), иджо (10%), ибибио (3,5%), тив (2,5%), бини и др. Хауса-фулани, йоруба и игбо составляют ок. 70% населения. Хауса – наследники древних северонигерийских цивилизаций (раннефеодальные государства Зария, Кано, Кацина и др.). 

Их язык – самый распространенный в странах Западной Африки. Йоруба одними из первых в Нигерии начали развивать связи с Западом, который в значительной мере повлиял на их культуру и систему ценностей. 

Йоруба составляют большинство в среднем классе страны, а также среди образованных нигерийцев. Продолжаются интенсивные процессы этнической консолидации и интеграции. Насчитывается ок. 400 местных языков и наречий, наиболее распространены языки хауса, йоруба, игбо. В условиях этнической пестроты населения страны официальным языком продолжает оставаться английский язык.

В кон. 1990-х в стране обострились этнические и конфессиональные противоречия. В 1999 имели место столкновения между представителями этнических групп ицекири, урхобо и иджау, в результате которых погибли ок. 200 человек.

Наиболее урбанизированными являются юго-западные штаты страны. Городское население составляет ок. 38% (2004). Крупные города – Лагос (13 млн. чел. – 2002), Абеокута, Зария, Ибадан, Иво, Илеша, Илорин, Кано, Огбомошо, Онича, Ошогбо и др.

В Нигерии находятся трудовые мигранты из Нигера. Нигерийские беженцы и трудовые мигранты работают в Габоне, Камеруне (ок. 4 млн. чел.) и Кот-д"Ивуаре. За время этноконфессиональных конфликтов в 2001–2002, связанных, прежде всего, с введением судов шариата на севере страны, перемещенными оказались ок. 750 тыс. нигерийцев.

 С нач. 2000-х по количеству эмигрантов и беженцев в Европу Нигерия (наряду с Демократической Республикой Конго и Сенегалом) занимает в Африке одно из первых мест.