Иранцы, будучи очень общительными по натуре, для решения всевозможных проблем в своей жизни всегда обращались за советом к старшим и уважаемым людям, именно по этой причине роль иранских кофеен в жизни общества была более значительна, чем роль кабаков на западе. Это было не просто место отдыха за чашечкой кофе, но и место, где можно было решить трудные, спорные и конфликтные дела.

Со временем кофейни приобрели статус центральных заведений, где собирались известные и благородные люди района, снискавшие уважение и любовь местных жителей. Они совершенно бескорыстно не только давали советы нуждающимся в них, но и принимали самое активное участие в решении их проблем.

Несмотря на то, что эти уважаемые люди принадлежали к разным слоям общества, по уровню благонравия, благородства, силе духа и чистоте помыслов, воспитываемых в «зурхане» (досл. «дом силы», особые спортивные заведения для занятий древними иранскими видами военных искусств, необходимых для развития атлетов; своеобразные клубы для формирования не только крепкого тела, но и непоколебимого духа и благородства, где особая роль отводилась музыкальному ритму, они считались принадлежащими к одному классу.

Помимо безграничного доверия со стороны простых людей, их мнение не оставалось без внимания и особого уважения у представителей таких сословий как духовенство, купечества, и даже в правящих кругах. Необходимо отметить, что заведения, подобные кофейням и зурхане, с древней и богатой историей, занимают достойное место в истории и культуре Ирана. Им посвящены многотомные собрания. Здесь, однако, ограничимся рассказом о кофейнях.

Итак, знакомство с иранцев с чаем привело к тому, что последний практически вытеснил кофе из их рациона! В конце 15-го столетия купец по имени Мохаммед Гилани впервые начал продавать чай на базаре в Табризе. С увеличением потребления чая в Иране, увеличивался и интерес купцов к его закупкам. Китайский чай завозился в Иран через Туркестан, а индийский через Белуджистан и южные порты.

Казалось бы, чайханы должны были бы вытеснить кофейни, но так как кофейни пользовались особой любовью иранцев, несмотря на то, что вместо кофе в них подавали чай, назывались эти заведения по-прежнему кофейнями. Своё название они сохранили и по сей день.

Во времена правления Насреддин шаха чай поставлялся в изобилии, и в 1885 году некий торговец чаем по имени Хаджи Мохаммад Хосейн Эсфахани, отправился в Индию с целью ознакомления со способами выращивания чая. Проведя там целый год за постижением этой науки, он привез с собой в Иран семена чая и занялся их разведением. Вложив в это дело всё свое состояние, и приложив неимоверные усилия, ему удалось подготовить для этих целей небольшой кусочек земли неподалеку от Лахиджана. Но полное невнимание со стороны правительства, а также противостояние владельцев рисовых полей разорили его.

Во времена правления Мозафараддина Каджара в 1897 году некто Мохаммад Мирза Кашеф уль-Сальтане был назначен на должность генерального консула Ирана в Индии.

Шах дал ему напутствие: «Нам уже давно хочется иметь в Иране свои чайные плантации. Мы неоднократно заказывали семена чая в Индии и Китае. Их привозили и с огромным усердием возделывали, однако все усилия и старания так и не увенчались успехом. А посему я вам повелеваю на новом посту в Индии собрать сведения о выращивании чая, а также прислать нам семена и инструкции по их выращиванию».

Кашеф Ас-султани официально закупил в Индии четыре тысячи кустиков рассады чая и переслал их в Иран. Благодаря приобретенному в Индии опыту, он смог понять, что для выращивания чая в Иране подходят климатические условия провинции Гилян (северная часть Ирана), куда он и отправился, положив начало успешному возделыванию чая в Иране.

Сегодня чай является самым употребительным напитком в стране, при этом иранцы потребляют 5% общемирового запаса чая. Пожалуй, чай смело можно назвать национальным напитком Ирана.

Чай в иранской традиции

Без чая в Иране не обходится ни одно мероприятие, будь это встреча любого характера: служебное совещание, прием гостей, свадьбы, похороны, но самым интересным, безусловно, является сватовство, где чай играет главную роль.

Существует традиция, заключающаяся в следующем: когда семья жениха прибывает в дом к невесте по случаю сватовства, сначала старшие члены семей за разговорами выясняют, что представляют собой «кандидаты в родственники», и в этой части сватовства невеста не принимает участия. Главную партию в этих переговорах исполняют матери, и по всеобщему согласному мнению в большей степени мать невесты, хозяйка дома принимающей стороны.

В том случае, если обе семьи решают вопрос о свадьбе положительно, мать невесты громко просит дочь (находящуюся в других комнатах) принести чай. И даже если в семье есть прислуга, девушка должна сама красиво оформить поднос с чаем и принести его гостям. Сначала чай подается отцу жениха, затем его матери, потом своим отцу и матери, и в самупоследнюю очередь жениху.

Эта сцена представляет собой очень увлекательное зрелище и разыгрывается как невероятно интересный спектакль, о ней можно много написать. Несмотря на то, что все присутствующие в этот момент хранят молчание, по и переглядываниям родителей, и едва уловимым взглядам молодых можно понять очень многое.

Чай рекомендуется пить зимой, чтобы согреться, и летом, чтобы привести в равновесие внешнюю температуру воздуха и внутреннюю температуру тела, что в свою очередь притупляет чувства жажды.

Чайная этика

Потребление чая в Иране - это своего рода церемония, которую каждая семья и каждый человек осуществляет в соответствии со своими вкусами, культурой и возможностями.

Из чего пьют чай

Чай в Иране пьют только из стеклянных или хрустальных стаканчиков, позволяющих наслаждаться вишнёвым цветом чая.

По форме традиционные чайные стаканчики напоминают барышню с узкой талией, они так и называются «приталенные» (камарбарик). Как правило, они имеют позолоченную окантовку, на некоторых дорогих стаканах может быть нанесен какой-либо узор. А вот блюдца, как правило, должны быть фарфоровыми с традиционным цветочно-соловьиным орнаментом или даже с изображениями шахов.

Также для каждого гостя предусматривается небольшой поднос шириной 10 или 20 см. Это делается в тех целях, чтобы при пролитии чая не пострадали ковры. 

Для заваривания чая используется самовар, которому отведена очень важная роль. Несмотря на то, что он был завезен в Иран из России, он прижился там не изменив своего названия, с той разницей что иранцы несколько переделали его и технически и эстетически, сообразно своему вкусу и потребностями.

Столик для самовара

По традиции иранцы сидят на полу, в связи, с чем в иранских домах широко применяются ковры ручной работы и специальные подушки, покрытые изящными ковриками также ручной работы, соответствующими данным целям. Чтобы можно было пользоваться самоваром, не вставая, его также помещают на столик на низких ножках.

Столик для самовара размерами 80х70 см, покрывают специальной салфеткой, в соответствии со вкусами и возможностями семьи. Это может быть простая хлопчатобумажная салфетка или «терме» (специальная изысканная скатерть ручной работы, прошитая разного рода бисером и золотыми нитями.) На скатерти устанавливается поднос, который предохраняет её от соприкосновения с нагревательными элементами самовара (в былые дни, когда использовался уголь, и теперь электро- элементы), а также от возможных протечек воды.

Помимо этого подноса, на столике устанавливается еще один, для стаканчиков и маленьких вазочек со всевозможными сладостями, которые употребляются вместе с чаем.

Иранцы пьют чай в прикуску, либо с сахаром, либо с какой-нибудь сладостью. Самый распространенный вид сахара – это «сахарные головы», приготовляемые с добавлением эссенций, которые раскалывают на маленькие кусочки при помощи специальных щипцов. В давние времена по размерам кусочков сахара, которые подавали гостям, судили о щедрости хозяев, или об отсутствии таковой.

Помимо простого сахара с чаем также употребляют различные орешки в сахарной глазури, традиционные иранские сладости, приготовленные из меда («сохан»), и леденцы всевозможных сортов. Разумеется в каждом районе чай пьют со сладостями, употребительными в этом районе, например, в Исфахане это «пуляки» (плоские леденцы в форме монетки), в районе Урумийе – засахаренные плоды вербы.

Но, возвращаясь к разговору о кофейнях, повторим, что это было место, куда приходили люди разных сословий. Помимо чая там можно было отведать еще и традиционную иранскую кухню, кальян, но помимо прочего, в кофейнях можно было приобщиться к культурным ценностям, поскольку именно там можно было услышать «Шахнаме» Фирдоуми, декламируемое профессионалами, а также исполнение различных поэм.

 Декламация отрывков из великого эпоса, таких как, например, рассказы о Ростаме и Сохрабе, представляла собой моно спектакль, исполнение которого было под силу только крупным мастерам. Помимо этого в кофейнях показывали театр теней, где разыгрывались сцены из эпических рассказов с тематикой религиозной направленности (н-р, события при Кербеле).

С давних времен повелась традиция, которая соблюдается до сих пор. В священный месяц Рамазан кофейни открываются еще на рассвете, чтобы люди могли посмотреть не только перечисленные программы, но и многие другие, включая различные детские игры.

Как видим, употребление чая и дома и в кофейнях – это древняя традиция с интересной историей, что делает вкушение этого полезного напитка еще приятней.