В середине 70-х годов ЮНЕСКО отнесла Сану к одним из тех городов, которые находятся под угрозой реконструкции, и в 1986 году включила ее в Список всемирного наследия в знак признания важности его мечетей и минаретов, школ, суков, самсаров (караван - сарай), дворцов, хаммамов (бани) и домов-башень.

Сана расположилась на высоте 2,286 м над уровнем моря в самом узком месте основного горного плато, над которым возвышается гора Джебел Нукум, на вершине которой находится цитадель. Сана делится на три части: Старый город, Бир-эль-Азаб (Колодец сладкой воды) и Каа-эль-Яхуд (Еврейская долина), которую по традиции продолжают так называть, ххотя проживавшее здесь еврейское население Йемена выехало в 1946 г. в Израиль.

Бир-эль-Азаб расположен западнее Старого города и является средоточием большинства правительственных учреждений и дворцов. Здесь находится центральная площадь Саны Тахрир - площадь Освобождения.

Плодородностью своих земель Сана обязана вулканическому происхождению региона и обильным дождям. На протяжении всего года местные жители наслаждаются умеренным климатом. И только в короткие зимние ночи здесь иногда бывают заморозки.

Первое упоминание о Сана относится к I веку, однако предположительно на этом месте находилось более ранее поселение.

Согласно легенде Сана была основана Симом, сыном Ноя. Историк Аль-Хамдани утверждает, что стены города и знаменитый дворец Гумдун, который, к сожалению, не сохранился до наших дней, были построены королем Сабейского царства Шасир Автаром. Говорят, что Сана когда-то носила имя Азаль. Йеменские специалисты по генеалогии объясняют это тем, что пра-пра-правнука Сима, седьмого сына Джоктана (по-арабски Кахтана), о котором идет речь в Книге Бытия 10:27, звали Узалем.

Сана Находясь на пересечении двух основных торговых путей, один из которых лежит между высокогорными плодородными равнинам, другой - между городом Марибом и Красным морем, Сана была важнейшим торговым центром всего региона на протяжении веков. Название города происходит от южно-арабского термина, означающего "хорошо укрепленный". До сих пор сохранились многие из стен замка Каср ас-Силха, который был перестроен еще во времена становления Ислама.

Подобно другим городам таким как, например, Тула, Сана носила статус хиджры, что означает невозможность какой-либо вражды на ее территории, благодаря чему эти города превратились в центры миротворческой деятельности. Сана всегда была основным административным центром, если не столицей, для всех, кто успешно правил в Йемене, будь то сабейцы, химьяриты, абиссинцы, персы, зайдиты или турки.

 Здесь находили пристанище верующие всех основных монотеистических религий. В то время как после пришествия ислама христианство здесь надолго не задержалось, иудейство сохранилось и до массового ухода евреев во времена основания государства Израиль считалось, что евреи составляют до одной пятой части всего населения.

 В 628 году н.э. последний персидский губернатор южной Аравии Бадхан принимает ислам, но не отменяет другие религии; и только позднее большая часть населения начинает исповедовать ислам. Сегодня Сана славится большим количеством мечетей различной величины. 

Самая древняя Большая мечеть стоит на месте мечети, построенной приблизительно в 630 г н.э. при жизни пророка Мухаммеда. С тех пор она много раз восстанавливалась после наводнений и войн. Некоторые из ее колонн были возведены еще до пришествия ислама, другие - во времена Сабейского царства, третьи остались от христианского собора Калис, но основная ее часть была построена в 12 веке.

 Мечеть Аль-Бакилийя, которая возможно производит самое сильное впечатление в Сане, была построена во времена первой Османской оккупации (1538-1630) и реконструирована в 19 веке, когда Османская империя вновь оккупировала часть Йемена. Ее огромные купола явно относятся к архитектуре турецкого стиля, но кирпичный минарет является типично йеменской постройкой. 

В городе очень много садов.