Сан-Сальвадор находится в центральной части Сальвадора, в 50 км от побережья Тихого океана. Столица раскинулась в долине реки Амакас, на Панамериканском шоссе у подножия вулкана Сан-Сальвадор. Высота города над уровнем моря — почти 700 м.

Погодные условия формируются под влиянием тропического пассатного климата. Наиболее жаркая погода удерживается в столице в течение апреля: средняя температура воздуха составляет около +25° С, в декабре — около +22° С. На протяжении всего года столбик термометра в черте города обычно не опускается ниже +18° С.

Сезон дождей длится с мая по октябрь, обильные осадки приносятся тихоокеанскими воздушными потоками. С ноября по апрель дожди практически не выпадают, и в течение всего этого периода в столице дуют сухие северные ветры. Среднегодовое количество осадков — более 1780 мм, из них 1600-1700 мм приходится на сезон дождей. Естественная растительность представлена в основном дубом, сосной, мелколиственными кустарниками.

Население, язык, вероисповедание.

Численность населения Сан-Сальвадора составляет 1,5 млн. человек (с пригородами). Более 90% жителей города являются метисами (потомками европейцев и индейцев). Остальная часть столичного населения сформирована индейцами и выходцами из стран Европы. БЬсударственный язык — испанский, распространен также язык коренного индейского населения — нахуатль. Подавляющее большинство верующих Сан-Сальвадора — католики. В столице расположена и резиденция архиепископа, стоящего во главе католической церкви страны.

Сан-Сальвадор был основан в 1525 г. на месте захваченной испанскими конкистадорами индейской столицы Кускатлан. Название города переводится как «Святой Спаситель».

В 1528 г. было решено перенести место первоначального расположения Сан-Сальвадора на 40 км к юго-западу. Первые крупные сооружения были возведены в городе к концу 1530-х гг. Территория современной столицы с середины XVI в. вошла в состав генерал-капитанства Гватемала.

В 1821 г., когда Сальвадор стал независимым государством, Сан-Сальвадор получил статус столицы. В 1823 г., после создания федерации Соединенных провинций Центральной Америки и включения в состав нового территориального образования Сальвадора, Гватемалы, Гондураса, Никарагуа и Коста-Рики, его столицей первоначально провозгласили город Гватемалу. 

Однако, учитывая недоверие сальвадорцев к этому городу и их нежелание мириться с консервативными колониальными взглядами высших слоев общества Гватемалы, лидер победившей Либеральной партии Ф. Морасана решил перенести столицу в Сан-Сальвадор.

Во второй половине XIX в. Сан-Сальвадор стал одним из центров серьезных разногласий и конфликтов, разгоревшихся между владельцами обширных плантаций кофе, стремившихся утвердить свое влияние в политических и экономических кругах. В начале XX в. в связи с ростом мировых цен на кофе политическая ситуация в городе нормализовалась, поскольку центральные позиции в торгово-экономической сфере теперь занимали лишь несколько самых богатых семей Сальвадора.

В 1930-х гг., после стремительного обвала цен на кофе, среди рабочих столичных предприятий начала нарастать волна массового недовольства местным правительством. 

К середине XX в. в городе активизировалась освободительная борьба, ряд массовых выступлений трудящихся против испанского господства в стране отмечался в Сан-Сальвадоре в 1932, 1944, 1946 и 1960 гг. В 1944 г. в столице произошла крупная забастовка, инициаторами которой выступили учащиеся университетов Сан-Сальвадора и других высших учебных заведений страны. Участники народных волнений 1940-1960-х гг. выдвигали требования о проведении ряда экономических реформ в стране, которые должны были привести к повышению уровня жизни ее граждан.

Первые меры по реализации экономических требований стали приниматься в 1980-х гг. В столице начали перераспределять земельные владения и национализировать банковские капиталы. Вместе с тем в Сан-Сальвадоре и ряде других городов страны участились общественные беспорядки, провоцируемые военными и полицией. В марте 1980 г. архиепископ Сан-Сальвадора О. Ромеро был убит во время проведения церковной службы, а жители города, прибывшие на его похороны, были расстреляны противниками государственных реформ. 

Это кровавое событие положило начало гражданской войне. В 1980-1990-х гг. Сан-Сальвадор значительно пострадал в результате кровопролитных военных действий, и многим жителям города пришлось покинуть его пределы и эмигрировать за границу. Некоторые из них возвратились в столицу после окончания войны в Сальвадоре, однако часть беженцев прочно обосновалась в Соединенных Штатах Америки.

После прекращения огня на территории Сальвадора (1992 г.) экономика столицы начала постепенно возрождаться: расширялось жилищное строительство, стала интенсивно развиваться сеть коммунальных, транспортных и банковских услуг, активизировалась работа торговых предприятий. В 1990-х гг. в Сан-Сальвадоре были приватизированы государственные заводы и фабрики и упразднен контроль государства над их деятельностью.

За всю историю своего существования Сан-Сальвадор несколько раз подвергался серьезным разрушениям во время сильных землетрясений (в 1798,1854, 1873, 1965 гг.). Работы по восстановлению городских построек и возрождению архитектурного облика города проводились по регулярному плану.

 В Сан-Сальвадоре были проложены прямые, широкие улицы, разбиты уютные парки. Тем не менее до середины XX в. здесь строились в основном небольшие деревянные и бетонные здания, не более 1-2 этажей в высоту. На городских окраинах располагались жилища беднейших слоев населения.

В 1950-1990-х гг. в Сан-Сальвадоре проводилось строительство многоэтажных офисных зданий, гостиниц и банков, архитектурный стиль которых отличался европейской лаконичностью форм и отсутствием декоративных деталей.

В Сан-Сальвадоре можно наблюдать удивительное сочетание элементов испанской и индейской культур. Наиболее примечательными архитектурными памятниками столицы являются две церкви колониальной эпохи — Эль Сеньор Сан-Хосе, построенная в 1783 г., и Хесукристо, сооруженная в 1785 г., а также Национальный дворец, возводившийся в 1902-1907 гг. и окруженный прекрасным парком Боливар. Национальный дворец расположен вблизи центральной площади города — Пласа Боливар.

В числе достопримечательностей Сан-Сальвадора — Национальный ботанический сад и Национальный зоологический парк. Крупнейшие музеи города — Национальный музей, в котором хранится коллекция уникальных экспонатов, повествующих о развитии богатой культуры индейцев, и археологический музей Тацумаль. В окрестностях Сан-Сальвадора находятся развалины древних городов индейцев майя, где сохранились величественные пирамиды из песчаника.

В столице открыты Национальный университет, Национальная школа изящных искусств, Сальвадорская академия, Академия истории. Развитие изобразительного искусства страны неразрывно связано с именем художника Хосе Мехия Видеса, прославившегося своими пейзажными работами и изображением сцен из жизни простых людей Сальвадора. В 1930-х гг. этот талантливый живописец руководил Национальной школой изящных искусств.

В Сан-Сальвадоре развивается и театральное искусство. 

Здесь открыты Национальный и Президентский театры, в которых ставятся драматические, балетные и оперные спектакли, проходят концерты симфонического оркестра. В столице также построена консерватория.

Особый интерес у туристов, приезжающих в Сан-Сальвадор, вызывает осмотр экспозиций городских музеев и экскурсия к руинам древнего индейского города, расположенного в 32 км от столицы. Поездку в «край вулканов и озер», как часто называют бывшую страну древних майя, лучше всего планировать на период с ноября по апрель, когда здесь длится сухой сезон. 

Совершив увлекательное путешествие в один из сельских районов, прилегающих к Сан-Сальвадору, можно ознакомиться с национальными традициями индейского населения, стать участником самобытного праздника, посвященного Дню мавров или Дню христиан, которые отмечаются здесь еще с колониальных времен.

В августе в столице проводится выставка произведений местных мастеров-ремесленников. Посетив ее, туристы смогут не только полюбоваться замечательными художественными изделиями, но и приобрести что-нибудь на память о поездке в Сан-Сальвадор.

Денежная единица, имеющая хождение в Сан-Сальвадоре, - колон.