Город Бужумбура (прежнее название Усумбура) основан в 1897 г. Он возник на месте небольшой рыбацкой деревушки, существовавшей здесь еще до появления европейцев. Название «Бужумбура» означает «рынок, где торгуют картофелем».

В конце XIX в., когда страна была захвачена немецкими колонизаторами и вошла в состав Германской Восточной Африки под названием Руанда-Урунди, в Бужумбуре был основан военный пост. После Первой мировой войны Бурунди перешла под власть Бельгии, в городе разместилась бельгийская администрация.

В 1962 г. была провозглашена независимость Королевства Бурунди. В 1966 г. страна стала Республикой, Бужумбура — ее столицей, местопребыванием президента и парламента.

Город разместился на приозерной равнине, расстилающейся у подножия высокого горного хребта; он плавными уступами поднимается от приозерных пляжей к подножию Заиро-Нильского хребта. Тенистая зелень помогает сохранять свежесть и прохладу даже в самое знойное время.

Центр столицы — равнинная часть города. Здесь размещаются резиденция президента, правительственные учреждения, банки, торговые представительства, кварталы, где находятся дипломатические представительства, церкви и мечети. 

Центральные площади носят названия Независимости и Республики. На них сооружены монументы в честь освобождения от колониализма и в честь революции 28 ноября 1966 г., свергшей монархию. Маленькие площади города окаймлены клумбами ярких цветов и густыми акациями. Наиболее крупные городские магистрали — шоссе Луи Рвагасоре, улица Упроны, Торговая улица.

Одна из главных достопримечательностей столицы — памятник национальному герою страны Луи Рвагасоре, расположенный на горе Аккирири. Там же находится усыпальница бурундийских королей.

К востоку от центральной части столицы пологие холмы застроены комфортабельными виллами, которые занимают высшие государственные чиновники, иностранные специалисты. С юга и севера к центральной части примыкают густонаселенные жилые кварталы, застроенные типовыми двухэтажными домами с верандами под двускатной черепичной крышей.

Порт Бужумбура один из крупнейших в Африке. Кофе — главный экспортный продукт страны.

Отличительная особенность столицы — пляжи в черте города.

Рынки Бужумбура, изобилующие плодами земли, богаты также рыбой, вылавливаемой в Танганьике. Основная промысловая рыба — ндакала, мелкая, напоминающая хамсу, в изобилии продается в свежем, сушеном или копченом виде.

Бужумбура — научный и культурный центр страны. Тысячи студентов обучаются в Национальном университете, основанном в 1960г., Высшей коммерческой школе, Институте журналистики, Сельскохозяйственном институте.

В 1969 г. в Бужумбуре был создан Культурный центр, при котором с 1977 г. работает Естественный музей под открытым небом. В нем представлены различные строения и предметы, характеризующие быт, культуру и ремесленное творчество бурундийского народа:

 традиционные круглые хижины на каркасе из жердей, оплетенные ветвями, камышом и травой, с травяной кровлей; различного рода плетеные изделия: циновки, корзины разнообразных форм и размеров, блюда; вырезанные из дерева фигурки людей и животных, щиты, колчаны, футляры. Представлены музыкальные инструменты. 

Среди разнообразных барабанов особенно привлекают большие цилиндрические — ингома — высотой 80—90 см. В Бурунди на музыкальных инструментах играют только мужчины. Для особо важных церемоний составляются ансамбли из 24 барабанов, расположенных полукругом. В дни национальных праздников проходят выступления барабанщиков. 

Двухметровые красавцы юноши становятся в центр у огромных барабанов, по обе стороны барабаны уменьшаются. Музыканты начинают фантастически бурным ритмом, который сохраняется в течение всего танца, солируют по очереди на барабанах, подбрасывают вверх палочки весом в полтора килограмма и играют во все более быстром темпе. Зрители хлопают, пляшут в такт музыке.