В 1513 г область Джакарты впервые посетили португальцы, путешествовавшие в поисках нового торгового пути, который должен был обеспечить поставки специй.

Уже в 1522 г иноземцам удалось заключить соглашение с местными правителями, которые позволили португальским торговцам построить свой форт на территории Сунда Келапы, как тогда назывался город. Заручившись поддержкой португальцев, местная власть надеялась защититься от нападения со стороны соседних мусульманских государств. 

Но надежды эти не оправдались: когда в 1527 г будущая столица Индонезии подверглась атаке войск из султанатов Демак и Чиребон, обещанная военная поддержка так и не была обеспечена португальцами: город был захвачен и присоединен к владениям султаната Бантам, расположенного на западе острова Ява.

В том же году Сунда Келапа получил название «Джаякерта», что в переводе означает «город победы».

Правитель Бантама, принц Джаявикарта, продолжил линию сближения с европейскими странами, на этот раз с Англией и Нидерландами. 

Купцы из этих государств получили возможность обустраивать в окрестностях Джаякерты свои торговые посты. Голландцы открыли в 1602 г свою Ост-Индскую торговую компанию однако вскоре дело дошло и до строительства военных укреплений, за чем последовала попытка принца Джаявикарты разгромить постройки. 

Но подданным Нидерландов удалось отбить нападение и завоевать контроль над территориями Джаякерты. Тогда город был разрушен, но к 1619 г он был восстановлен под новым названием Батавия. Во власти Голландской Ост-Индской компании оказалась торговля специями с Молуккских островов.

На протяжении семнадцатого столетия Батавия богатела и застраивалась в традиционном для Нидерландов архитектурном стиле. В 1800 г., когда Ост-Индская компания прекратила свое существование, ее прежние владения стали полноценной частью колониальной Голландской Ост-Индии, а Батавия стала ее столицей.

Во второй половине XIX в. в Батавии начала развиваться инфраструктура. В 1871 г было завершено строительство первой железной дороги, соединившей столицу Голландской Ост-Индии с городом Богор на западе Явы. В 1883 г в Батавии обосновалась первая телефонная компания.

Но несмотря на все европейские блага цивилизации, привнесенные голландцами в жизнь Батавии, в начале XX в. среди местных жителей стали распространяться идеи борьбы за независимость. Освобождению Голландской Ост-Индии способствовала Вторая мировая война: в 1942 г территории Индонезии, в том числе и город Батавия, были оккупированы японцами.

 Тогда бывшая колониальная столица вновь была переименована и получила свое современное название Джакарта. В 1950 г., по завершении войны за независимость, в ходе которой возникали конфликты с Нидерландами и Великобританией, страна получила свободу, а Джакарта обрела статус столицы нового государства.

Он занимает десятое место среди крупнейших городов мира. Хотя Индонезия является преимущественно мусульманской страной, Джакарта известна своей многонациональностью и многоконфессиональностью. Чтобы обеспечить мирное сосуществование разных народов в столице Индонезии, здесь было учреждено особое ведомство, занимающееся поддержанием мирных взаимоотношений между религиозными общинами.

Столица Индонезии в первую очередь является административным и деловым центром страны. Еще в средние века город был известен как крупный торговый порт, и со временем он не потерял этого статуса. Правда, теперь густонаселенный мегаполис, который иногда называют большим рынком, испытывает серьезные трудности — дороги катастрофически перегружены.

 Проблему усугубляет и то, что на улицах Джакарты нет тротуаров и пешеходам приходится передвигаться в одном потоке с автомобилями и моторикшами.

На севере столицы Индонезии располагается историческая часть города, представляющая собой архитектурный комплекс XVII-XVIII вв. 

Главная историческая площадь Джакарты, расположенная в этом районе, — Фатахилла. Здесь со времен колониальной Батавии сохранилась необычная достопримечательность — пушка, которую в Джакарте называют Си Ягур. В народе она считается символом плодовитости, поэтому молодые пары нередко приходят сюда, чтобы возложить к Си Ягур дары.

В центральной части Джакарты расположен знаменитый символ столицы 137-метровый обелиск, установленный в память об освобождении Индонезии от колониальной зависимости. На вершине обелиска расположена смотровая площадка, с которой весь город виден как на ладони. Величественное сооружение венчает бронзовый факел, сверкающий позолотой в отблесках пламени.

Не менее известна в мире и мечеть Истикляль, открытая в 1978 г в честь независимости Индонезии. Истикляль по сей день считается самой большой мечетью в Юго-Восточной Азии: в ней одновременно могут находиться 120 тысяч прихожан.