С 1801 г., когда произошло объединение Великобритании и Ирландии до 1922 г., когда было основано Ирландское Независимое Государство, страна официально называлась Объединенным Королевством Великобритании и Ирландии.

Оно расположено на пяти тысячах островов. Нормандские острова и остров Мэн формально не являются частью Соединенного Королевства, но они имеют с ним особые отношения. Нормандские острова в Х вв. входили в состав герцогства Нормандского и остались в подданстве английской короны после окончательного подчинения Франции в XV веке.

Остров Мэн до 1266 г. находился под номинальным суверенитетом Норвегии, а под прямое управление британской короной перешел в 1765 г.

В наши дни эти территории располагают собственными законодательными собраниями и системами законов, а на острове Мэн есть также своя система налогообложения.Британское правительство ответственно только за их представительство на международной арене и внешнюю защиту.

Историческое развитие обусловило внутригосударственное деление Соединенного Королевства.

Территория крупных островов подразделяется на следующие достаточно крупные части: Северная Ирландия, Северная Шотландия, Южная Шотландия, Северо-Восток, Северо-Запад, Йоркшир и регион Хамбер, Восточный Мидлэндз, Западный Мидлэндз, Уэльс, Восточная Англия, Юго-Восток, Юго-Запад и область Большого Лондона.

Также существует и другое деление– на графства, всего их 72. Графство (перед указанием города) обязательно указывают в почтовом адресе одной или двумя буквами– сокращенно. Список этих сокращений есть на любой почте.

В ведении органов местной власти находятся жилищное строительство, образование, социальное обеспечение, полиция и пожарная служба. Они финансируются за счёт средств, полученных от взимания муниципальных налогов, местных налогов и дотаций центрального правительства.