Лондон к Новому Году привлекает огромное количество народа с разных стран мира тем, что запускает много сезонных распродаж в универмагах, устраивает незабываемые фестивали и делает улицы города яркими и блестящими.

В этой стране о приходе Нового года возвещает колокол знаменитого Биг Бена. Правда бить он начинает немного раньше 12 часов и делает это сперва тихо-тихо, поскольку укрыт одеялом, и это одеяние мешает ему показать всю свою мощь.

Но ровно в полночь колокола раздевают, и они начинают громко бить, возвещая народ о наступлении Нового года. По традиции, перед звоном колокола англичане открывают задние двери домов, а потом открывают входные двери, чтоб впустить новый год.

Центром Новогодних торжеств является Трафальгарская площадь. На ней всегда скапливается тысячи людей для празднования Нового Года, устанавливается елка.

Еще в 1841 году в Англии королева Виктория издала декрет о разрешении установления главной елки. Через Трафальгарскую площадь каждый год проходит Лондонский новогодний парад, который считается самым большим в мире новогодним народным шествием.

В этом параде учувствуют более десяти тысяч человек. В числе них много музыкантов, танцоров, клоунов и акробатов.

Большинство англичан отмечают Новый Год в кругу семьи. Особое место в праздновании Нового Года занимает праздничный ужин. Готовят англичане особые традиционные блюда.

На завтрак обычно подают овсяные лепешки, пудинг, особый сорт сыра - кеббен (Kebben), на обед - жареного гуся или бифштекс, пирог, яблоки, запеченные в тесте. Новогодние овсяные лепешки у кельтских народов имели особую форму - круглые с отверстием посередине.

Старались при выпечке их не сломать, так как это было бы дурным предзнаменованием. Украшением стола является пирог. По старинному рецепту он должен быть начинен следующими предметами, которые якобы предсказывают судьбу на ближайший год: кольцо - к свадьбе, монетка - к богатству, маленькая подковка - к удаче.

Дома, по традиции украшаются зеленью плющом, остролистом и омелой. У англичан омела – символ магического дерева.

По старому обычаю раз в году, в канун Рождества, у мужчин есть право поцеловать любую девушку, остановившуюся под омелой. Случается это не часто, и чтобы не терять времени зря, один человек решил украсить ветками омелы зеркало, чтобы можно было целовать всех девушек, остановившихся полюбоваться на себя.

Самая известная новогодняя традиция в этой стране – это традиция первого гостя. Год будет удачным, если после того, как часы пробьют полночь и возвестят о начале Нового года, первым гостем в доме будет молодой человек с темными волосами.

В Англии гость должен принести с собой хлеб, уголек, щепотку соли, которые символизируют еду, тепло, благосостояние. По обычаю, первый гость, войдя в дом, молча проходит к камину и кидает туда уголек, и только потом все поздравляют друг друга. Первого гостя нужно обязательно накормить.

Англичане не дарят дорогие подарки на Новый год. В Англии не принято выбирать в качестве подарка на новогодний праздник какой-нибудь дорогой эксклюзивный сувенир или ювелирное украшение.

Их традиционные презенты – недорогие безделушки: брелоки для ключей, кружки для пива, ароматические свечи, симпатичные сувенирные куклы и замысловатые ложечки для заварки чая. Новогодние подарки в семейном кругу англичан раздаются по старой традиции – путем жребия.

Английского Дед Мороза зовут Санта Клаус. Перед сном дети вешают на елку носки, в которые Санта Клаус должен положить подарки. По легенде Санта Клаус однажды уронил несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу.

Монеты бы провалились в печку и пропали бы, если бы они не попали в носок, который был повешен для просушки. С тех пор дети вешают носки на камин в надежде найти их полными подарков.

Дети пишут письма Санта Клаусу с описанием их желаний, но вместо того, чтобы отправлять их почтой, они бросают их в огонь. А Санта Клаус прилежно читает дым.