Три исторических памятника Гватемалы, внесенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как бы отражают этапы истории страны - Археологический парк "Руины Куиригуа" и Национальный парк Тикаль созданы на месте одних из главных центров цивилизации майя, а город Антигуа-Гуатемала представляет множество образцов испанской колониальной архитектуры.

 Некогда пышные дождевые леса страны сохранились нетронутыми лишь на северо-востоке, да на крутых горных склонах, но естественный растительный и животный мир страны несет в себе множество черт реликтовых влажных тропических лесов. Одним из наиболее интригующих аспектов Гватемалы является также бесконечное экзотическое разнообразие предметов ручной работы индейского населения, в которых, как в зеркале, отражается вся многовековая культура местных народов.

Столица страны - Гватемала-Сити, был основан в 1776 году под именем Нуэва-Гватемала-де-ла-Асунсьон и являлся третьим по очереди "вариантом" столицы. Четко спланированный по испанской системе, город протянулся поперек горной долины у подножия вулканов Пасайя и Фуэго, заняв и саму долину, и близлежащие склоны, по которым карабкаются улочки окраин.

Старая столица страны - Антигуа-Гуатемала, лежит в широкой горной долине Панчой, зажатой между конусами вулканов Агуа, Акатенанго и Фуэго, в 45 км западнее Гватемала-Сити. О

Лежащая вокруг Антигуа горная местность является, возможно, наиболее очаровательной и красивой частью страны. Цепь величественных вулканов на юге и высокие горные цепи, которые доминируют над ее северными границами, обрамляют край пологих гор, озер, горных рек и живописных глубоких долин.

 Из тринадцати вулканических конусов, которые стеной стоят над западной окраиной района, три вулкана все еще активны - Пасайя, Фуэго и Сантьягито. Даже несмотря на столь явную угрозу стихии, сельская местность вокруг красива и спокойна, орошаемые чистейшими реками долины с террасами на склонах населены дружелюбными и гордыми людьми, почти стопроцентно принадлежащих к потомкам майя (чем они очень гордятся, кстати). 

Здесь стоит посетить Центр кофе в Алотенанго, великолепное кальдерное озеро возле Панахачель, традиционные индейские деревеньки Санта-Мария-де-Хесус и Сантьяго-Атитлан, рыночный городок Солола и другие населенные пункты вокруг необыкновенно живописного озера Атитлан, или подняться по пешеходной тропе на склоны грозных местных вулканов.

Лежащий на высоте 2030 м над уровнем моря туманный город Чичикастенанго окружен живописными долинами и обрамлен зубчатыми грядами горных хребтов. Чичикастенанго известен еще с доиспанских времен как крупнейший торговый центр империи майя.

Коммерческий центр юго-западной части Гватемалы, Кесальтенанго, обычно называемый прсто Шайла, является превосходной отправной точкой для экскурсий в близлежащие деревни.

Красивая вулканическая местность вокруг Кесальтенанго также изобилует интересными местами. Здесь можно посетить горячие источники в Лос-Вахос и Фуэнтес-Георгинас, живописнейшую деревню Зуниль - центр производства традиционной местной одежды, или центр производства прекрасной шерсти - Момостенанго.

Расположенный на тихоокеанском побережье Гватемалы городок Санта-Люсия-Коцумальгуапа - одно из лучших мест для знакомства с искусством и культурой доколумбовой Америки. Бескрайние сахарные плантации и финкас ("финка" - ранчо, плантация) вокруг города перемежаются множеством руин и археологических участков, содержащих следы древних цивилизаций.

В горных районах Альта-Верапаса интересны славящийся пейзажами и кофе Кобан (столица региона), кристально-чистое озеро Бальнеарио-Чам-Че и часовня Чишим над городом Верапас, многочисленные индейские деревни и пещеры в долине Ланкин, охраняющий область древнего дождевого леса заповедник Челема (здесь одна из самых больших в стране популяций птицы кетцаль), бирюзовые водоемы известняковой гряды Семук-Чампи недалеко от Ланкина, пещера Грутас-де-Ланкин (60 км восточнее Кобана) с огромной колонией летучих мышей, заповедник Биотопо-де-Кетцаль (11,5 кв. км) у деревни Пурулья,

 "родина тарзанки" - город Кубулько (ритуал прыжков со скал с эластичным жгутом на ногах и впрямь практикуют здесь уже лет 800), многочисленные руины майя вокруг Рабиналь, руины Утатлан (Кумаркаах, 4 км западнее Санта-Круз-дель-Киче), знаменитый "треугольник Ишиль", где индейцы говорят на одноименном загадочном языке, а также изолированная долина Салама, в которой проживают индейцы из группы "покомчи".

Расположенный в 548 км к северу от столицы, древний город Тикаль был одним из крупнейших городов цивилизации майя.

В лесах вокруг Тикаля есть еще несколько больших древних городов, но они не расчищены от сельвы, и добираться туда надо пешком. Самый интересный и труднодоступный древний город, получивший условное название Эль-Мирадор, лежит у границы с Мексикой. В 24 км севернее Тикаля лежат древние руины Вашактуна, почти полностью скрытые под пологом леса.

Также стоит осмотреть обширный и хорошо сохранившийся древний город майя Закулеу близ Уэуэтенанго (200 км от столицы), один из самых больших и древних городов майя - Сиваль, комплекс Куиригуа близ озера Исабаль на востоке страны, Эль-Зотц в 30 км западнее Уашактуна, а также несколько меньший по размерам, чем Тикаль, древний город Рио-Азул у места схождения границ с Мексикой и Белизом.

Столица покрытой джунглями северо-восточной части Эль-Петена, Флорес был построен на небольшом острове на озере Лаго-де-Петен-Итца, и связан полукилометровым мостом с пыльным городком Санта-Елена на берегу.

Юго-западнее Флорес лежит один из наиболее доступных и внушительных археологических памятников страны - Сейбаль. Окруженный многовековым лесом из огромных деревьев "сейба", город славится своими резными каменными стелами, соединяющими две главные площади древнего города, и массивной каменной платформой неизвестного назначения.

Еще южнее находится красивейшее озеро Лаго-де-Петешбатун, изобилующее живой природой и руинами майя, в первую очередь развалинами одного из крупнейших городов той эпохи - Акуатека, а также руинами столицы огромной империи - Дос-Пилас (VIII-X вв. н. э.).

В устье реки Рио-Дульче, на самом северо-востоке страны, лежит колоритный городок Ливингстон, славящийся своим уникальным сплавом гватемальской и карибской культур. Это отправная точка для поездок на лодках по Рио-Кечуче и Рио-Коколи, к каньонам на Рио-Дульче, в заброшенный город Рио-Дульче (Фронтерас), в крепость Сан-Фелипе (XVI в), на озеро Лос-Дуарте, к руинам Куиригуа, к водопадам Лас-Сиете-Альтарес, а также к заповедным пляжам и рифам Кайос-Сподильяс. Это и одна из лучших точек для морской рыбалки в регионе.

Стоит отметить многочисленные озёра Гватемалы, замечательные своей красотой и чистотой - Атитлан, Аматитлан, Аярса, Исабаль, Петен-Итца и Гуиха, красоту которых дополняют вулканы, расположенные поблизости. Эти озёра привлекают туристов не только красотой, но и легендами, сложенными вокруг них (например, красивейшее озеро Атитлан, согласно легенде, славится своей коварностью и не допускает вмешательства человека в "свои дела").

Вдоль обоих побережий страны протянулась цепь небольших курортных городов-курортов, находящихся сейчас в процессе бурного развития.